（原文發表于1月25日，作者是The Athletic的記者Anthony Slater，文章內容不代表譯者觀點。）

鹽湖城——兩周前，雷霆在對陣熱火的比賽中打出了本賽季第二糟糕的防守表現。熱火在兩節比賽中得到了69分，進攻效率為146.8。雷霆把防守搞砸了，落位慢，轉換也漏人。在巴特勒缺陣的情況下，熱火投進了9個三分，領先雷霆4分。

“我們松懈了下來，打得太軟了。”雷霆主帥戴格諾特在接受采訪時回憶道。

十天之后，在鹽湖城，戴格諾特以一種積極的態度談到了那場比賽。這場球證明了他的年輕球隊有能力去變得敏銳，但這些在對陣熱火的比賽中并沒有發生，而這些品質都是經驗老道的競爭者們的必需品。

戴格諾特沒有在更衣室里砸儲物柜，也沒有掀翻桌子，球隊的工作人員只是利用短暫的中場休息時間，播放一些雷霆做得最差的防守回合，并做出必要的調整。在近一個月，隊員們用更積極的防守來作出了回應。在對陣熱火的那場比賽，下半場熱火失誤了7次，命中率僅有33%，進攻效率為94.4，最終雷霆客場8分戰勝了對手。

戴格諾特說道：“隊員們很快就回到了正軌，我們每一分每一秒都在競爭，你可以像對陣大多數球隊一樣來對陣我們，但大多數的夜晚我們都在競爭。即使是在沒有競爭的夜晚，我們也能很快地回到狀態中。球隊的共同意愿是實現這一切的基礎?！?/p>

雷霆取得了四連勝，目前戰績為31勝13負，與森林狼并列西部第一；排名的快速上升，源自于隊伍里一些頂級的進攻天賦，以及得體的比賽計劃，幾周前我們就已經詳細介紹過這些了。雷霆的進攻效率為119.9，在NBA排名第四（由于現代籃球的進攻效率爆炸式的增長，這是NBA歷史上第四高的進攻效率）。

但防守端才是雷霆能爭冠的支柱，在NBA里有一句普遍的話，那就是真正的冠軍競爭者，他們必須在常規賽的進攻和防守都排名前十。盡管雷霆缺乏經驗，但目前雷霆以111.6的防守效率排名第五。他們在華麗的進攻表現外還做到這一點，這在年輕球隊中是很罕見的。

雷霆的秘訣是什么？竟爭天性是戴格諾特對此的廣泛解釋，但從基層來看，只有當全隊做好保持在最高水平的范疇內的時候，這種心態才會起到作用，而這正是雷霆總經理普雷斯蒂在“既要現在也要未來”的陣容建設方面開花結果的地方。

首先是亞歷山大，他的使用率排名全聯盟第六，打出了MVP級別的數據——場均31.1分，命中率54.5%——同時雷霆的進攻得分有31.2%都與他有關。

但是，不像一些明星得分手一樣，亞歷山大不是一個效率值為負的球員，他不需要去被隱藏弱點，他的防守相當具有破壞性。他以96次搶斷領跑全聯盟，排名第二的也只有68個。加上他的32次蓋帽（在后衛中排名靠前），亞歷山大的蓋帽數僅次于文班亞馬、安東尼-戴維斯、大洛佩斯和霍姆格倫（稍后我們將會談到他）。

隊伍其他四個人都是大個子，他們都沒有亞歷山大那樣的進攻能力。

亞歷山大在采訪中表示：“你必須要保持良好的狀態，但歸根結底，一旦我開始重視要在攻防兩端影響比賽后，那我能就取得成功了。所以這只是取決于自己想不想要達到那種境界而已。”

亞歷山大的臂展接近2.13米，他有著優秀的直覺和時機把握能力。目前他身材仍然苗條，但他比生涯早期要更強壯了，他的身體素質有了很大提高。戴格諾特說道，亞歷山大能防多個位置，也能和體型較大的對手對抗，這一定程度上要追溯到戴格諾特來到雷霆的第一個賽季。

當時戴格諾特是時任雷霆主帥多諾萬的助教，雷霆當時保羅、施羅德都在隊里，并部署過幾個三后衛的陣容，當初亞歷山大沒有場上的進攻職責，所以他基本出任的都是小前鋒，正如戴格諾特說的那樣，而加里納利是大前鋒。

“所以亞歷山大在一些重要的比賽中，他會去防對面的頭號球員。如果我們需要的話，那他也能去防像加蘭、庫里這樣的球員去終結比賽?！?/p>

在此前11月客場戰勝勇士的比賽中，亞歷山大在加時賽還剩一分鐘時蓋掉了庫里的三分。在12月的三場比賽中，他在東契奇手上搶斷了3次，一共搶斷16次；對陣尼克斯，他防下了蘭德爾的一次上籃；對陣森林狼，在唐斯想打亞歷山大錯位時，亞歷山大伸出長臂把球搶斷了下來，就像下圖這樣。

以下可能是最能體現亞歷山大對球隊影響的數據：雷霆場均數據僅有12.5次，聯盟第四少，而造失誤是聯盟最多的15.9次。他們隊內最好的球員在進攻端以一種安全、穩定的方式去打球，而在防守端則能把球搶回。

但這些功勞必須得分攤開來。

戴格諾特說道：“他的很多搶斷都是在無球的情況下的，事實上，我們有杰倫-威廉姆斯和多特，他們可以去防對方的持球人，這讓亞歷山大能利用他的判斷和臂展來防守。他的靜態天賦很好，真的能嗅到球的味道。作為一個后衛，他值得被稱贊。但是杰倫-威廉姆斯和多特也值得被稱贊，因為很多的搶斷都是在無球的情況下完成的?！?/p>

下圖就是一個例子，多特就像一堵墻一樣，追了賈馬爾-穆雷兩個掩護，先是把穆雷逼到另一邊，然后又繞第二個掩護逼他挑起傳球。亞歷山大在另一側看穿了這一切，他放掉了他的防守人沃特森，然后從側方撲出，捅走了原本給到約基奇的傳球。

卡森-華萊士，去年的10號秀，是繼多特和威廉姆斯之后球隊的又一個斗牛犬。他的防守在他同年齡段的球員里是很出色的，他打多特的替補，作為球隊的第六人出戰。戴格諾特說道 ：“我想把這些防守擴張到更大的范圍，基迪在同位置而言是一個很好的籃板手，而以賽亞-喬不僅僅是個射手，而且還很好斗。阿隆-維金斯對我們很有幫助，而肯里奇-威廉姆斯在某些陣容里擔任五號位，他就像一個1.95米的側翼一樣?！?/p>

但正是多特和杰倫 -威廉姆斯的全能型，讓雷霆能根據對手來部署不同的戰術方案，他們可以輕松地放大或縮小陣容，去防守任何人。

“我們會讓他從中鋒開始交換位置來防守，他防過馬爾卡寧，防過字母哥，與此同時他也能去防控衛；我們讓他去防過米切爾和賈馬爾-穆雷。很難解釋他對我們的影響有多大，他是一位每場能上30分鐘的出色進攻球員，可以在任何陣容中對他做出調整?！贝鞲裰Z特說道。

威廉姆斯身高1.98米，臂展2.18米。在過去的一年里，他的肌肉明顯有了增長。每個人都對他的場上感覺和球商贊不絕口，這只是他的第二個賽季，所以他目前還缺乏經驗，但他的身高和大腦的結合運用，讓人們對他的防守贊嘆不已。

不過，迎來生涯第五個賽季的多特，才是雷霆防守變得更好的原因。

“聯盟里那些控球手都不愿意面對著多特，他是一個討厭鬼，這是我們的一個巨大優勢?！按鞲裰Z特說道。”因為這些控球手都是聯盟中最自信、最有活力、最有影響力的球員，他們每場比賽都很出色，給予球隊信心，有利于隊友的發揮。如果他們不喜歡被多特防守的話，那就證明他們很強大。多特就是一個討厭鬼?！?/p>

上賽季，雷霆在擁有亞歷山大、威廉姆斯和多特的情況下，防守效率排名聯盟第13，這實際上令他們感到驕傲，因為他們在去年常規輪換中沒有一個傳統中鋒，這使得他們幾乎無法有效地護筐。而這就是霍姆格倫給球隊帶來改變的地方，他極大地提高了球隊的防守上限。他的114次蓋帽已經超過了新秀伊巴卡的紀錄，目前他正在向200次蓋帽的領域邁進，自1998年的鄧肯以來，還沒有一位新秀能做到這個（文班亞馬也在朝著這個方向努力）。

霍姆格倫有關注過這些數據嗎？

“不，我沒有。”霍姆格倫說道。

這項數據有讓他印象深刻嗎？

霍姆格倫說：“是的，但是從另一方面來說，我錯失了很多能幫助球隊的機會，我只關注自己能做得更好的地方，這就是我看錄像多過看數據的原因，這就是我努力的方向?！?/p>

霍姆格倫防下過很多球員，其中有很多的大牌：庫里、穆雷、約基奇、蘭德爾、哈登、恩比德；在兩次對陣湖人中，他都蓋過詹姆斯和戴維斯；他帽過唐斯的一次三分出手，在對陣凱爾特人時他帽過波爾津吉斯、霍勒迪和塔圖姆（兩次），這令人瞠目結舌。

霍姆格倫在生涯第二場比賽便貢獻了7次蓋帽，上個月在客場戰勝掘金的比賽中有8次蓋帽，幾次在關鍵時刻護住了籃筐，下圖就是其中的一次，這次蓋帽展現出了他的機動性和額外的努力程度?；裟犯駛愐婚_始在上線防守約基奇，當被下順的人推了一下時，霍姆格倫很快就完成補位，給了對方一記大帽，防下了這次進攻，這是一次精英級別的護筐。

在選秀之前，霍姆格倫瘦弱的身材令人擔憂，人們懷疑他是否能頂住聯盟中最大塊頭的中鋒，或者他在前幾年是否會打得稀爛。雷霆毫不猶豫地在2022年用榜眼簽拿下了他——和2007年的杜蘭特并列，成為普雷斯蒂時期球隊選秀最高順位的球員。

戴格諾特表示：“普雷斯蒂在這一方面很有把握，我認為他在霍姆格倫身上看到的是后者的心態和動力。你永遠無法確定事情會如何發展，但普雷斯蒂對他很有信心?；裟犯駛愑兄⒓墑e的心態和動力，他為了球隊打球，他確實很瘦，但他還有一些其它的技能，這使得我們很容易就做出了這個選擇。”

這種心態和努力，加上他的身高和意識，在幾次蓋帽的情景中都發揮了作用。本賽季他已經三次帽了戈貝爾，下圖是第一次。戈貝爾試圖突霍姆格倫，但霍姆格倫站穩位置，兩次起跳，干擾了戈貝爾兩次的出手。

霍姆格倫在場上充滿了活力和自信，但在接受采訪時他卻很謙虛。他回避了一些關于他作為新秀中鋒，在防守端所取得的罕見成功的話題。他承認，自己有過一些“美好的瞬間”，但他說“還有很長的路要走?！碑敱粏柤癗BA內線的身體對抗時，他道出了一個更艱難的環境：“這很難解釋，就是身體上的對抗，但這和NFL的跑壘打法不一樣，可這也的確是大個子之間的對抗。所以你不能害怕身體接觸?！?/p>

他是如何取得成功的呢？

霍姆格倫說：“其中一部分原因是要變得狡猾，利用我的身高和努力去打球。在我的生涯中，我會繼續發揮出自己的優勢，并努力克服我的弱點，這有利于我自己?！?/p>

雷霆有一個明顯的缺陷，他們是聯盟里防守籃板排名倒數第二的球隊，只搶到了67.6%的籃板。他們有5場比賽丟了20個以上的防守籃板，有13場比賽丟了15個以上的防守籃板。

湖人是聯盟中體型最大的隊伍之一，也是雷霆季后賽中的潛在對手。在最近客場輸給湖人的比賽中，湖人在內線得分以64-44遙遙領先于雷霆。這只會讓人更加相信，雷霆的體型劣勢可能會是使得他們輸球的因素，一些人想知道，雷霆是否會在2月9日交易截止日前，去得到一位傳統中鋒。但防守籃板的問題和前場力量的差異，是雷霆為了保持在外線多面進攻手段的折衷手段。雷霆打造出了一個由得分手、射手、傳球手和無球手組成的五人組。我們也有信心他們能止損，現在他們已經打出這種止損表現了。

下圖這次對陣活塞的回合中，多特在追防康寧漢姆，霍姆格倫在外線游刃有余地防守?？祵帩h姆突破，但被霍姆格倫擋住了突破路線，威廉姆斯在后面等著他?？祵帩h姆把球傳在一個危險的線路上，然后亞歷山大攔下了這一球，發起反擊。

這支隊伍是否能在季后賽中防住對手，我們還有待觀察。我們對他們還有很多不了解的地方，而他們的首發有兩個人僅21歲，剩下三人年齡分別是22、24和25。但他們現在唯一的一項有參考價值的數據，目前來看是積極的——雷霆在常規賽的防守穩居前十。

原文：Anthony Slater

編譯：JayChan

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