如果曼聯想要進行徹底的改革，那么他們真的需要不惜一切代價，從紐卡斯爾簽下阿什沃斯。Goal作者Matt O'Connor-Simpson就解釋了，阿什沃斯到底強在哪里。

紐卡主帥埃迪-豪并不喜歡在新聞發布會上談論一些棘手的話題，但即便如此，他根本避不開媒體關于阿什沃斯未來的追問。在球隊迎戰伯恩茅斯之前的新聞發布會上，埃迪-豪表示：“這不是我能回答的問題，這是球隊管理層的問題。我認為大家的擔憂是有必要的。我和你們一樣?！?/p>

最近，阿什沃斯已經被紐卡安排休“園藝假”，且球隊正在和曼聯商討這位足球總監跳槽的相關問題。如果真的完成跳槽，那么對于阿什沃斯來說，這無疑會成為他職業生涯最輝煌的一筆，畢竟他此前的職業生涯，確實有些平平無奇。

平庸的開端

成為三獅軍團精英發展總監之前，阿什沃斯也曾有過“球員夢”。但他的綠茵之旅并不算順利，早早被諾維奇放棄后，他輾轉伊斯特本鎮、圣倫納德等業余球隊，還曾遠赴美國踢球（效力于西佛羅里達狂怒隊）。而且踢球那會兒，他還需要靠做體育老師來補貼收入。

雖然沒有能夠在球場上取得成功，但阿什沃斯還是在足球圈找到了屬于自己的方向。十幾歲的時候，他就拿到了教練證，并在2000年前后成為了彼得伯勒的青訓總監。一年后，阿什沃斯又成為了劍橋聯的青訓負責人，并很快引起了一些強隊的關注。2004年3月，在布斯羅伊德的邀請下，阿什沃斯成為了西布朗青訓發展中心的工作人員。

職業生涯的重大突破

當布斯羅伊德跳槽前往利茲聯之時，阿什沃斯迎來了自己職業生涯的重大突破。

西布朗并沒有選擇外部招聘新的負責人，而是讓阿什沃斯接替了布斯羅伊德的職位。球隊主席杰里米-皮爾斯對阿什沃斯在這個崗位上的表現有著極其深刻的印象，且三年后又將他提拔為體育和技術總監——雖然現在球迷們非常熟悉這樣的崗位角色，但在當時，真的是非常大膽的決定。

對于阿什沃斯，時任西布朗主帥的莫布雷也是贊不絕口，他告訴TA記者：“阿什沃斯減輕了我的負擔。皮爾斯真是一個非常有遠見的主席，因為他提拔了阿什沃斯。阿什沃斯能夠最大限度地整合每個人的優勢，淡化沖突，讓大家緊密團結?！?/p>

挑戰“不可能完成的工作”

阿什沃斯在西布朗期間給所有人都留下了深刻印象——包括英格蘭足球的權力掮客。2012年的三獅軍團，正處于最低谷。所謂的黃金一代并沒有真正展現出自己的實力，沒有能夠在任何大賽中贏得冠軍。英格蘭女足則是進入了霍普-鮑威爾時代的末期，長期的資金不足導致比賽成績令人失望。

正是在這樣一種泄氣的氛圍中，阿什沃斯開始擔任三獅精英發展總監。他承擔起了更大的責任，試圖轉變英格蘭男女足、青年隊的命運。如果說阿什沃斯在三獅軍團的工作，完全體現在他協助起草的“英格蘭DNA報告”之中，那就太草率了——因為阿什沃斯對英格蘭足球的影響，絕非這么簡單。

“英格蘭DNA”

阿什沃斯在2014年曾說：作為一個足球強國，我們長期以來將我們的激情、戰斗精神和努力視為三獅軍團的特征。盡管我們希望在某些方面保留這些特征，但我們不希望英格蘭足球僅僅由它們來定義。

他所描繪的英格蘭足球藍圖很壯麗，而且也非常精細。他概述了英格蘭各級別球隊的比賽風格。關鍵點是希望“明智地控球，選擇正確的時機推進比賽，滲透對手的防線”，并旨在“明智地、盡早和盡可能有效地重新獲得控球權”。

阿什沃斯強調三獅各年齡梯隊的戰術統一性，并描繪了”未來英格蘭球員“會是怎樣的——強調了”技術、戰術、身體、心理和社會“等因素。

這種整體方法論是非常有必要的，因為”黃金一代“的失敗，部分歸因于來自英超聯賽的球員在國家隊集訓之時，無法將聯賽競爭心態放在一旁，以及多年來的失敗給三獅將士們帶來的集體精神壓力。

此外，阿什沃斯任職期間，英格蘭各級別球隊的受歡迎程度都得到飆升——這也與他所實施的嚴格行為準則密切相關。

改寫三獅未來

足球世界同樣很復雜，我們不能說阿什沃斯單槍匹馬就改變了整個國家的足球命運——但很明顯，他的努力確實發揮了重要作用。出征2018年世界杯和2020年歐洲杯的三獅球員中，有相當一部分是依據阿什沃斯理念“孵化”的。英格蘭女足的情況也類似，她們在2022年結束了對重要冠軍榮譽的等待，并在女足世界杯上展現出了自己強勁的實力。青年隊也開始不斷斬獲成功。2017年，英格蘭更是拿到了莫里斯-布拉茲獎（Maurice Burlaz Trophy），該獎項是授予兩年內在歐洲范圍內獲得最佳青年級別戰績的球隊。

從更廣闊的角度來看，在阿什沃斯的領導下，可用于培養教練的資源質量也大大提升。

前英格蘭U20主帥保羅-辛普森是眾多將三獅軍團命運轉變歸功于阿什沃斯的人之一。在他看來，阿什沃斯和索斯蓋特、馬特-克羅克等人就是英足總心態轉變的催化劑。

“他們帶來了很多變化。他們營造了一個大家都喜歡去的環境。我們已經擺脫了幾年前，球員們似乎不想為國家隊效力的窘境。這是我那個時代從未見過的?！?/p>

在2018年帶領英格蘭殺入世界杯半決賽后，索斯蓋特也特別感謝了阿什沃斯所作出的貢獻。他說：“這對所有參與者來說都是一個巨大的榮譽，英足總在建設圣喬治公園和投資球隊方面給予了我們支持，在青年發展方面所做的工作，特別是阿什沃斯將這些計劃落實到位，我們已經看到了回報。”

在俱樂部層面復制三獅的成功

阿什沃斯的成功不僅局限于國家隊層面。2018年，他成為布萊頓的技術總監——他的職責與十年前在西布朗的職責相似。用他自己的話說，他的職責是“監督球隊的足球業務，并與不同部門保持聯系”。

接受采訪之時，阿什沃斯還表示：“我處于中心位置，連續七個不同的部門。這七個部門分別是主帥波特、女隊主帥霍普-鮑威爾、招聘與分析主管Paul Winstanley、租借負責人John Morling、青訓負責人Adam Brett、醫學及運動健康、心理健康負責人James Bell和Cara Lea Moseley?！?/p>

而其在布萊頓的整體工作思想，其實也與此前在三獅軍團相似。他說：“我們比其他一些俱樂部更看重后衛的控球能力。因此，無論我們簽下哪名球員，或者培養哪名青年球員，甚至是租借一名球員，都會考慮他們的控球能力。”

正是在這種理念的指導下，布萊頓逐漸成為了各大俱樂部學習的典范，在包括青年球員發展、引援等方面都有著相當出色的表現。

喜鵲之路

當紐卡斯爾聯被沙特阿拉伯公共投資基金收購之后，阿什沃斯很快就成為了該俱樂部的重點招攬對象。

正如阿什沃斯加盟之后，紐卡斯爾聯的聲明中所說：“阿什沃斯將負責俱樂部的總體體育戰略，足球發展和各年齡段球員招募，并將與主教練埃迪-豪，青訓負責人史蒂夫-哈珀、引援主管史蒂夫-尼克森緊密合作。”

球隊主席也表示：“阿什沃斯是這一重要職位的理想人選。他在精英足球方面有著良好的記錄，我們很高信他在新賽季之前加盟紐卡斯爾聯?！?/p>

在加盟之前，阿什沃斯對紐卡斯爾聯的各個方面進行了長時間分析。自他加盟喜鵲之后，也一直在幕后工作，為球隊的長期發展夯實基礎。隨著更大的宏偉計劃被制定，紐卡斯爾聯特別希望阿什沃斯能成為球隊騰飛的重要組成部分，但似乎他已經早早做好了離開的準備。

阿什沃斯能在曼聯做什么？

拉特克利夫爵士和英力士集團確認收購曼聯部分股權之后，幾乎沒有浪費任何時間。奧馬爾-貝拉達已接手理查德-阿諾德的工作，而曼聯隊史首位足球總監默塔夫也面臨著離任或者換崗的職業危機。

若阿什沃斯加盟曼聯，他的運作方式或將與他在布萊頓、紐卡斯爾聯的方式類似。盡管近期曼聯在這些方面表現并不理想，但阿什沃斯的到來無疑會產生巨大的影響。據《獨立報》的消息，阿什沃斯至少會在方面得到一些幫助——預計很快會有一名新的引援主管上任，為阿什沃斯提供協助。

然而，在曼聯任命這些工作人員之前，仍有一個相當棘手的問題需要解決，即如果促使紐卡斯爾聯“放人”。

阿什沃斯值得曼聯去爭取嗎？

據了解，紐卡斯爾聯將要求曼聯支付2000萬英鎊的解約金?；蛟S曼聯并不希望為了一名高管支付如此高昂的解約金費用，但如果他們拒絕協商，阿什沃斯的“園藝假”意味著他可能要到2026年才能為曼聯效力。而這對于拉特克利夫希望在曼聯進行的足球改革而言，顯然太遲了。

那么，曼聯是否應該咬咬牙，支付解約金呢？

這或許是一個艱難的決定，但它也將成為檢驗拉特克利夫在曼聯推動改革的試金石。當英力士集團確認收購曼聯部分股權之時，曾談到了球隊的長期計劃和自上而下的改革。阿什沃斯過往的經歷表示，沒有比他更好的人選來促成這一點。他在足球俱樂部實施連貫、全面的理念方面擁有豐富的經驗——這是曼聯多年來一直希望得到的——他是一個引援奇才，知道如何驅散陰霾。

如果拉特克利夫真的想要各個層面徹底改革曼聯，他需要咬緊牙關，向紐卡斯爾聯支付他們想要的費用。盡管在短時間內可能會很痛苦，但無論怎樣，都比等阿什沃斯兩年要好。

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