（原文發表于2月27日，作者為The Athletic網站的Jay King，文章內容不代表譯者觀點）

凱爾特人在對陣76人的比賽前，就已經領先東部第二7.5個勝場（45勝12負）。如果按照現在的勝率打完常規賽，從統計學上來看，任何其他東部球隊都不可能搶走東部第一的位置。如果凱爾特人繼續像常規賽前三分之二賽程那樣打球，毫無懸念他們將以東部第一的身份挺進季后賽。

除非出現意外，否則凱爾特人剩余的25場常規賽應該不會有排名上的變動。穩坐東部第一可能會助長隊內的一些自滿情緒，凱爾特人球員德里克-懷特希望球隊仍然能找到有效利用剩余賽程的辦法。懷特周一訓練結束后接受采訪時說：“我不想提起我們正處在東部第一的位置，感覺我們能打得更好。我們很清楚最終的目標是什么，還剩下25場比賽能變得更好。要將每一場比賽都當作挑戰，上場就去競爭，享受所做事情的樂趣。”

凱爾特人本賽季很少連敗，只連敗過一次，目前單月戰績最差的不過是一月份的11勝5負，他們一直是聯盟表現最穩定的球隊。無論排名如何，凱爾特人教練馬祖拉都希望球隊能保持這種穩定的狀態。他說他希望球隊能以正確的心態面對賽季最后的比賽，打算將教練組的培訓內容從錄像轉移到球場，希望球員們明白當下發生的事情未來可能會很重要。馬祖拉說：“我們要找到一種當下比賽的方式，同時將目光放在終極目標上。我們的球員這方面做得很好，保持穩定的狀態，堅持一直以來在做的事情。”

凱爾特人本賽季只有6天不是東部第一，自去年11月14日從76人手中搶回東部第一的位置開始，凱爾特人已經連續104天霸占東部榜首。當然，NBA發生任何事情都有可能，不過實際上其他球隊想搶走東部第一，既需要自身打出一波狀態火熱的連勝，還需要凱爾特人遭遇本賽季最糟糕的連敗。根據Tankathon網站的數據分析，凱爾特人以東部第一的身份結束常規賽的可能性越來越高，剩余賽程的強度排在聯盟第28位，對手的平均勝率只有45.8%。

東部第一幾乎沒啥懸念了，但凱爾特人希望自己不要忘記還有更重要的事情去做。目前他們已經取得了八連勝，走在正確的道路上。懷特說：“我認為我們在改進一直強調的事情上面做得很好，我們對很多方面都不滿意，必須變得更好。當然，到目前為止我們這方面做得很好。”

上賽季凱爾特人在全明星賽后不久就陷入了困境，連勝兩場后，接下來的五場比賽輸掉了四場，包括幾場令人難忘的失利。領先籃網28分被反超的三天后，面對騎士第四節一度領先14分最后還是輸掉了比賽，這場比賽格蘭特-威廉姆斯最后一秒的關鍵罰球沒中。

馬祖拉教練做了什么來避免類似的失利？“這個問題的關鍵不是我做了什么，而是球隊創造的環境。我們球隊這些球員賽后調整的方式令人印象深刻，上一場比賽險勝了籃網，緊接著背靠背第二天就能大勝同一個對手50分。這是所有人的功勞，不光是我所做的工作，球員們每天都利用練習時間有意識地為下一場比賽做準備，無論是否安排了投籃練習或錄像分析。所以重點真的不在于我，球隊所有人都有責任確保一直為比賽做好了準備?！瘪R祖拉說。

格里芬的未來備受關注

凱爾特人有可能讓格里芬回歸嗎？普理查德和懷特近期在播客節目中談到，球隊中的一些隊友已經請求心愛的前隊友格里芬再回來打一個賽季。至少目前為止，格里芬還沒有簽約任何球隊。

雖然馬祖拉教練表示自去年休賽期開始，他會定期和格里芬交談，但不再和這位大個子談及籃球生涯的未來。馬祖拉說格里芬上賽季結束時明確表示，他未來將優先考慮家人和孩子。馬祖拉說：“休賽期我和他談過一點，我們在洛杉磯的時候聊過一兩次，但是他上賽季結束時告訴我家人是他目前最重要的事情，之后我就不再和他談論這些事。因為我很清楚離開家人和孩子是什么感受，也相信格里芬會做出最適合他的決定?！?/strong>

凱爾特人陣容名單仍然有一個空缺的名額。交易截止日后不久，球隊籃球運營總裁史蒂文斯表示，他將耐心考慮各種選擇，目標是增加陣容的深度，不過并不打算增加一位輪換球員。

格里芬的前隊友們希望他回歸并不意外，效力凱爾特人的唯一一個賽季，格里芬憑借無私的球風和不錯的幽默感，很快成為了綠軍更衣室里的寵兒。懷特說：“格里芬是個偉大的球員，能在場外的更衣室里做很多事情，他是個幽默風趣的家伙?！睉烟叵嘈鸥窭锓艺谙硎苌睿硎芎图胰斯捕鹊臅r光。如果這位六屆全明星球員想回到球場，懷特非常歡迎格里芬重回波士頓。懷特說：“顯然，格里芬是我們所有人最棒的隊友之一。任何時候有他在身邊都是很棒的事情，享受和他相處，但我們也尊重他的決定。”

原文：Jay King

編譯：李太白