本賽季的收官之戰要等到四月中旬，但目前聯盟各隊已經有了明顯的實力等級區分。四個多月的賽程足以區分開哪些球隊是真正的冠軍爭奪者，哪些只是在追逐不切實際的冠軍夢。為了保證客觀，爭冠球隊必須勝率和凈效率均能排進聯盟前十，即目前勝率高于58.7%（過去45年的總冠軍有44個勝率超過這個值）且凈效率超過+3.2的球隊。同時球隊總數限制在8支球隊，這意味著某些球迷（可能包括太陽球迷）會感到不滿。露天看臺的Zach Buckley分析了以下8支爭冠球隊各自最致命的問題：

波士頓凱爾特人：比賽末段的執行力

表面上看，凱爾特人關鍵時刻的執行力并沒有什么值得擔心的，他們大多數的關鍵時刻（比賽最后五分鐘，分差在五分之內）都處理得很好，關鍵時刻的凈效率排在聯盟第六。不過，那么多年來一直關注這支球隊的人都知道，當比賽變得膠著的時候，凱爾特人往往變得更加緊張。投籃投不進，球也不再輪轉，攻防兩端頻繁發生令人大跌眼鏡的失誤。

即使是本賽季，凱爾特人也曾在比賽末段出現過類似問題，尤其是當比賽壓力越來越大的時候。凱爾特人本賽季關鍵時刻不同情況下的表現：最后5分鐘分差5分之內戰績18比9（并列聯盟第3）、最后3分鐘分差3分之內戰績11比9（聯盟第12）、最后2分鐘分差2分之內戰績8比8（聯盟第15）、最后1分鐘分差1分之內戰績4比6（并列聯盟第21）、最后10秒分差1分戰績2比5（并列聯盟第24）。

由于休賽期得到了波爾津吉斯和朱-霍勒迪，凱爾特人在比賽的最后階段有了更多反制的手段。盡管如此，最后時刻的進攻主要還是依靠塔圖姆和杰倫-布朗，這對側翼球星必須在關鍵時刻展現英雄本色，而在過去的季后賽之旅中，他們經常無法做到這一點。即使本賽季，雙探花也曾在關鍵時刻拉胯。塔圖姆關鍵時刻的投籃出手數在隊內遙遙領先，但命中率僅有31.9%。而布朗關鍵時刻能命中一半的出手，可三分球也只有12投3中，失誤（7次）比助攻（6次）還多。如果凱爾特人不能在季后賽碾壓對手，那么就需要證明自己能贏下更多最后時刻比分膠著的比賽。更準確地說，是塔圖姆和杰倫-布朗需要證明自己能否做到這一點，目前還不好說。

克利夫蘭騎士：沒有投射的前場陣容

上賽季騎士成功打進了季后賽，這本該成為他們爭冠路上的跳板。從很多方面來看確實如此，自2015-16賽季奪冠以來，騎士從未取得過如此高的勝率（64.5%），凈勝分（+4.6）排在聯盟第五。

不過上賽季季后賽潰敗的主要原因（首輪五場出局）仍然是騎士最致命的問題：小莫布里和賈勒特-阿倫是球隊最出色的四名球員之二，但他們之間卻很難搭檔。兩人都無法在場上提供哪怕一丁點空間，小莫布里本賽季投進了11記三分，三分命中率31.4%；阿倫只出手了5記三分，全部都是三不沾。只要兩人遠離籃筐，對方的防守完全可以無視他們，導致騎士經常陷入4打5的局面。到了季后賽防守更加有針對性后，這個問題會被無限放大。小莫布里和阿倫同時在場時，騎士的進攻效率為109.1。聯盟只有三支球隊的進攻效率比這一數字還低，勝率通通不足35%。

這對前場搭檔令人擔憂的不僅僅是空間問題，小莫布里最近遭遇了腳踝扭傷，以及兩人第一次季后賽之旅暴露體能不足的問題。如果騎士不能在這兩人同時在場時打出有效的進攻，那么其他一切都將變得無關緊要。

丹佛掘金：缺乏可靠的陣容深度

是的，自從掘金去年夏天在自由球員市場上失去布魯斯-布朗和杰夫-格林后，這個問題就一直有人討論。然而，有兩個重要的原因可以解釋為什么這仍然是掘金最致命的問題。首先，掘金的首發五人組幾乎沒有缺陷，這個陣容剛剛才幫助球隊拿到隊史第一座總冠軍獎杯。賈馬爾-穆雷、波普、小邁克爾-波特、阿隆-戈登和約基奇同時在場時，基本上對手就是手里的玩物。合計759分鐘（聯盟第一）的共同出場時間里，掘金首發五虎每百回合凈勝對手13.6分。其次，掘金替補還沒有打出足夠多的表現來緩解這種擔憂。替補陣容整體的凈勝分為-2.7，聯盟只有五支球隊的替補陣容表現更差，而這些球隊里除了猛龍，基本都不考慮打進季后賽，更不用說在季后賽取得成績。

沃特森在防守端充滿侵略性，但進攻端對手可能完全不會管這位三項命中率為46.8%/32%/67.9%的投手。布勞恩打得積極主動，但投籃能力和創造機會能力都不強。雷吉-杰克遜的表現很不穩定，要是最近的表現（全明星后場均5.1分，投籃命中率32.1%）能說明問題的話，他可能很難有所貢獻。掘金至少可以通過戈登來解決替補中鋒上的一些問題，但仍然需要后場和側翼替補球員做出貢獻。如果替補陣容上場后一直處于劣勢地位，那么掘金想要衛冕成功的難度將成倍增加。

洛杉磯快船：防守端的局限性

隨著萊昂納德和保羅-喬治本賽季終于保持了健康，人們可能認為快船會成為頂級防守強隊。聯盟里似乎每支球隊都在尋找有一定進攻能力的大個側翼防守人，快船剛好有兩位最優質的。然而，快船的防守并不占優勢，只能說中規中矩。擁有兩位防守尖兵的快船，防守效率僅排在聯盟第13位，實在讓人感到困惑。

防守令人失望的背后原因是什么？其實有很多?？齑钊狈Φ目赡芫褪欠朗囟巳嫘?，他們沒有速度型球員追趕腳步敏捷的后衛，也沒有足夠多的內線保護。只有9支球隊在禁區限制對手命中率做得比快船（67.6%）更差，有15支球隊的場均蓋帽比快船（5記）更高。祖巴茨上場后在空間上會被對手針對，泰斯和普拉姆利上場后情況也大差不差，塔克隱身后，加上哈登交易中失去的前場陣容深度，都讓快船的小球陣容越來越難打。萊昂納德可以勝任五號位的上場時間，但考慮到他長期的傷病史，快船在提高對萊昂納德的體能要求時應該謹慎一些。

密爾沃基雄鹿：防守端的崩潰

雄鹿經歷了新任主教練里弗斯上任初期的艱難跋涉之后，終于在全明星賽后取得了六連勝，似乎進入了狀態。更重要的是，他們備受詬病的防守在很大程度上反而推動了這段時間的成功，因為期間他們打出了聯盟最佳的防守效率。雄鹿后衛馬利克-比斯利接受采訪時說：“防守已經開始成為我們的天性了，一支防守出色的球隊就會有這種特點?！?/span>

如果我告訴你雄鹿并不是一支防守出色的球隊呢？雄鹿擁有字母哥、大洛佩斯和新援貝弗利這樣個人能力很強的防守人，但也有相當一部分的防守漏勺。這其中就包括比斯利和利拉德，也就是雄鹿的首發后場組合。正因如此，就有了雄鹿全明星后的第七場比賽，讓勇士以56%的投籃命中率拿到了125分，全場只罰球4次的情況下帶走比賽勝利。拋開那場比賽不談，雄鹿最近的防守的確有所改善，但防守效率仍僅排在聯盟第15位。讓對手獲得了數量驚人的轉換進攻機會，雄鹿在限制對手轉換進攻頻率方面排在聯盟第27位，限制對手搶下籃板后的快攻頻率方面排在聯盟第29位。

自里弗斯教練上任以來，雄鹿的進攻效率已經暴跌至聯盟第20位，他們缺乏足夠的火力來彌補漏洞百出的防守，尤其是米德爾頓再次傷停的情況下。如果雄鹿不能持續限制對手的進攻，那么就會遇到大麻煩。

明尼蘇達森林狼：失誤麻煩

森林狼正試圖飛速登上巔峰期，本賽季69.8%的勝率遠遠超出外界預期，達到隊史第二好的成績。賽季開始前博彩公司預測森林狼的勝場為44.5場，即勝率54.3%。雖然森林狼已經學到了很多在高級別比賽里獲勝所需要的東西，但有一門關鍵的課程還需要補習：珍惜每一次球權。森林狼每7次進攻就有不止1次以失誤告終，14.7%的失誤率排在聯盟倒數第七，后面的六支球隊總戰績為151勝224負。

優秀的球隊很少會出現如此多失誤，而少數失誤多的強隊往往擁有極強的進攻火力，進攻端足以抵消失誤的影響，這方面想想勇士王朝鼎盛時期就明白了。然而森林狼的進攻效率僅排在聯盟第18位，這主要就是因為這些失誤。森林狼聯盟第一的防守至少在一定程度上幫他們把這些失誤造成的損失降到了最低，可他們仍然浪費了太多的球權，將一些關鍵球權白白送給了對手。如果森林狼能控制好失誤，他們的總冠軍夢想就會變成現實。

新奧爾良鵜鶘：第四節的宕機

鵜鶘可能是最令人驚訝的一支球隊，當人們想到爭冠球隊時，鵜鶘不會是第一支聯想到的球隊。不過，按照我們對爭冠球隊的定義，勝率（59.7%）聯盟第八、凈效率（+5.4）聯盟第四的鵜鶘的確符合資格。

盡管鵜鶘總體表現出色，但他們是名副其實的虎頭蛇尾。全聯盟只有凱爾特人比賽的前24分鐘打得比鵜鶘更有效率，鵜鶘上半場的凈勝分為統治級別的11.1。不過，隨著比賽時間的流逝，鵜鶘的效率也隨之下降，第四節的鵜鶘效率已經跌到了聯盟第24位。如果進一步縮小到比賽的關鍵時刻，鵜鶘的效率繼續下滑至聯盟第28位。這也就不難理解，為什么這支球隊會成為聯盟中唯一一支沒有在第四節實現過逆轉的球隊（落后時0勝15負）。如果鵜鶘中場休息時沒有建立起領先優勢，那么他們大概率會輸球，因為他們中場休息時比分打平或落后的情況下戰績僅為3勝15負。鵜鶘陣容很有天賦，但還沒有到能在季后賽碾壓對手的地步，他們必須想辦法把比賽前期的成功延續到后期。

俄克拉荷馬雷霆：籃板困境

對于雷霆這樣一支年輕球隊，缺陷已經少得令人驚訝了。除了凱爾特人外，他們是唯一一支進攻（第三）和防守（第五）效率都能排進聯盟前五的球隊。雷霆幾乎所有方面都表現出色，但是籃板球是個例外，他們各方面的籃板表現都非常糟糕：進攻籃板率聯盟第28位、防守籃板率聯盟第29位、總籃板率聯盟第29位。

雷霆本可以在交易截止日解決這個問題，但他們沒有這么做，說明球隊并不是非常擔心這個問題。他們認為最大限度地擴大空間、加快節奏和增加轉移球，比培養出一個傳統身材能搶板的中鋒更重要，比如增重過后的霍姆格倫（身高2.16米體重94公斤）。雷霆主教練戴格諾特近期接受采訪時說：“很多比賽我們的籃板都搶不過對手，不過只要收益繼續大于損失，我們就會堅持這種取舍，我們并不是一支尋求完美的球隊?！?/span>

主教練戴格諾特說得沒錯，對這支雷霆來說，與其為了追求體型而改變風格，倒不如最大化自己的特點揚長避短。不過也有一些有體型優勢的球隊，能在不犧牲空間和限制轉移球的情況下競爭籃板球。即使雷霆愿意接受這個問題，也絲毫不能減少他們對于這個問題的擔憂。搶不到籃板意味著無法延長進攻時間或結束防守回合，這些代價是實實在在的。到了季后賽的舞臺上，碰到某些球隊這可能會成為致命的缺陷。

原文：Zach Buckley

編譯：李太白

相關閱讀：籃球NBA雷霆鵜鶘英格拉姆錫安森林狼雄鹿字母哥