商業模式并沒有帶來盈利時錢多花不完的沙特人裁員起來比誰都狠
- 發布于:2024-03-14 03:00:08
- 來源:藍鯨體育

過去很長一段時間,沙特人出現在關于電競的新聞里,核心內容都離不開「又投了多少錢」的正面消息。他們在用看似取之不盡的石油錢,砸向電競行業的各個角落。
但最近,一條畫風突變新聞出現了——沙特基金會(PIF)控制的Savvy Gaming Group(SGG)旗下賽事公司——ESL Faceit Group(EFG)宣布裁員15%,涉及的具體人數大約為250-300人。

在官方聲明中,EFG表示:「為了確保EFG在快節奏的市場中繼續發展,我們計劃將團隊規模縮小 15%,這一變化旨在支持 EFG 的可持續增長目標和盈利能力?!?/p>
「適應市場節奏」、「可持續發展」、「盈利能力」......在每個關于裁員的新聞稿中會出現的關鍵詞,也出現在了EFG的公告中。這也是EFG成立后,最大力度的一次裁員。富到流油的沙特人,裁員起來毫不含糊。
2022年2月,Savvy Gaming Group以15億美元(約108億元)收購ESL Gaming和Faceit,合并后成立ESL FACEIT集團。這筆當時能在游戲/電競史上排進前15的收購案,被看作是沙特人對電競市場的最大認可。

回過頭看,這只是他們滲透電競行業方方面面的開始。從2022到2024,PIF控制或投資的電競標的越來越多,游戲廠商、賽事公司、賽事IP、俱樂部、平臺,電競產業的上中下游,都收下了沙特人遞來的鈔票。像國際電子競技聯合會(IESF)這樣大型組織的領頭人,也變成了沙特王子。
ECO電競派曾多次分析沙特人投資電競的邏輯,就在不久前,Savvy董事會副主席、沙特王子費薩爾·本·班達爾來了一次中國行,并向外界公開了讓自己晚上「難以入睡」的KPI:「創造500億(約合人民幣959.8億元)GDP、在2030年前創造39000個電競崗位、職業電競選手占比排到世界前三、還要讓至少250家電競企業落地沙特。而上述這些只是我KPI中的一部分?!?/p>

頗有諷刺意味的是,費薩爾對于電競行業未來發展的憧憬和EFG大裁員的消息,是前后腳進入大眾視野里的。在以億為單位的宏大數字下,有近300名為生活奔波的個體,遭受了被裁員的命運。據《Dust2》報道,受本次裁員波及的大多是位于丹麥的員工。
當一家公司進行裁員,核心原因還是離不開自身的經營問題。EFG由兩大部分組成——ESL和Faceit,前者的核心業務是辦賽,后者則是對戰平臺的運營。ESL在2000年成立于德國科隆,是世界上最大的第三方賽事組織商之一,在2020年與DreamHack完成合并,不少項目的大型賽事都有ESL的身影。
在被PIF收購后,ESL負責的賽事IP進一步增多,例如將于今年7月舉辦的沙特電競世界杯;Faceit是一家位于英國倫敦的對戰平臺,成立于2012年,類似國內的5E Play。據官方數據顯示,Faceit的月活超過2300萬,是世界上最活躍的對戰平臺之一。
ESL最大頭的收入來自廣告贊助、版權費和賽事門票,Faceit則靠對戰平臺的會員訂閱收入和廣告贊助。但無論是ESL還是Faceit,都無法實現盈利。這種局面,在兩者被收購并合并之后也沒有發生改變。當自身的商業模式并沒有帶來盈利時,市場和股東帶來的壓力,讓EFG走向了裁員節流的這一條道路。

歐美電競市場,現在正處于「市場修正」的狀態。前幾年傳統體育大佬、VC蜂窩般涌入投資的盛世早已結束;賽事版權的價值,不斷下降;大部分觀眾低下的付費意愿,又堵死了付費觀賽這條比較清晰的營收道路,大部分錢都集中在對個體主播、選手的打賞之中;全球經濟下行,廣告主的投放意愿下降,進入歐美電競市場的錢越來越少.....這種寒氣,EFG不可能感受不到。
但問題在于,當ESL和Faceit在兩年前同意被沙特資本收購時,想要避免的正是這種大面積裁員的局面。彼時這筆交易引發了大面積的負面輿論,一是因為這兩家公司的體量和重要程度,合并后存在潛在的壟斷和減少競爭問題,二是因為沙特資本背后存在的政治和道德爭議。與此同時,也有很多人支持這筆交易,出發點在于希望「人傻錢多」沙特人的,用糖衣和豪宅阻擋寒氣滲入。

兩年過去了,支持派的美好意愿最終成了奢望。沙特人并不是「錢多人傻」, 而是異常縝密和冷酷。當旗下的公司遇到難題,他們最先想到的還是用「鐵錘」砸向打工人;他們在電競行業最脆弱的時候乘虛而入,用沉甸甸的鈔票砸向每一處角落,為一個更大的目標而服務:用電競來拉攏年輕人,并影響他們對沙特這個國家的看法。
一方面,沙特資本的大手筆投入,讓電競行業里很多公司、俱樂部能夠活下去;另一方面,越來越高的含沙量也無疑為行業拴上了一條無形之繩,成為某種意義上的宣傳工具。
現在沙特人對于電競的投資,都在「2030愿景」的理念框架下來進行。這也意味著,沙特資本對電競行業的真正影響,也只有在六年后才能真正顯露。也許到了那個時候,我們能對著電競行業問出一句,「那么古爾丹,代價是什么呢?」
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