過去很長一段時間，沙特人出現在關于電競的新聞里，核心內容都離不開「又投了多少錢」的正面消息。他們在用看似取之不盡的石油錢，砸向電競行業的各個角落。

但最近，一條畫風突變新聞出現了——沙特基金會（PIF）控制的Savvy Gaming Group（SGG）旗下賽事公司——ESL Faceit Group（EFG）宣布裁員15%，涉及的具體人數大約為250-300人。

在官方聲明中，EFG表示：「為了確保EFG在快節奏的市場中繼續發展，我們計劃將團隊規?？s小 15%，這一變化旨在支持 EFG 的可持續增長目標和盈利能力。」

「適應市場節奏」、「可持續發展」、「盈利能力」......在每個關于裁員的新聞稿中會出現的關鍵詞，也出現在了EFG的公告中。這也是EFG成立后，最大力度的一次裁員。富到流油的沙特人，裁員起來毫不含糊。

2022年2月，Savvy Gaming Group以15億美元（約108億元）收購ESL Gaming和Faceit，合并后成立ESL FACEIT集團。這筆當時能在游戲/電競史上排進前15的收購案，被看作是沙特人對電競市場的最大認可。

回過頭看，這只是他們滲透電競行業方方面面的開始。從2022到2024，PIF控制或投資的電競標的越來越多，游戲廠商、賽事公司、賽事IP、俱樂部、平臺，電競產業的上中下游，都收下了沙特人遞來的鈔票。像國際電子競技聯合會（IESF）這樣大型組織的領頭人，也變成了沙特王子。

ECO電競派曾多次分析沙特人投資電競的邏輯，就在不久前，Savvy董事會副主席、沙特王子費薩爾·本·班達爾來了一次中國行，并向外界公開了讓自己晚上「難以入睡」的KPI：「創造500億（約合人民幣959.8億元）GDP、在2030年前創造39000個電競崗位、職業電競選手占比排到世界前三、還要讓至少250家電競企業落地沙特。而上述這些只是我KPI中的一部分?！?/p>

頗有諷刺意味的是，費薩爾對于電競行業未來發展的憧憬和EFG大裁員的消息，是前后腳進入大眾視野里的。在以億為單位的宏大數字下，有近300名為生活奔波的個體，遭受了被裁員的命運。據《Dust2》報道，受本次裁員波及的大多是位于丹麥的員工。

當一家公司進行裁員，核心原因還是離不開自身的經營問題。EFG由兩大部分組成——ESL和Faceit，前者的核心業務是辦賽，后者則是對戰平臺的運營。ESL在2000年成立于德國科隆，是世界上最大的第三方賽事組織商之一，在2020年與DreamHack完成合并，不少項目的大型賽事都有ESL的身影。

在被PIF收購后，ESL負責的賽事IP進一步增多，例如將于今年7月舉辦的沙特電競世界杯；Faceit是一家位于英國倫敦的對戰平臺，成立于2012年，類似國內的5E Play。據官方數據顯示，Faceit的月活超過2300萬，是世界上最活躍的對戰平臺之一。

ESL最大頭的收入來自廣告贊助、版權費和賽事門票，Faceit則靠對戰平臺的會員訂閱收入和廣告贊助。但無論是ESL還是Faceit，都無法實現盈利。這種局面，在兩者被收購并合并之后也沒有發生改變。當自身的商業模式并沒有帶來盈利時，市場和股東帶來的壓力，讓EFG走向了裁員節流的這一條道路。

歐美電競市場，現在正處于「市場修正」的狀態。前幾年傳統體育大佬、VC蜂窩般涌入投資的盛世早已結束；賽事版權的價值，不斷下降；大部分觀眾低下的付費意愿，又堵死了付費觀賽這條比較清晰的營收道路，大部分錢都集中在對個體主播、選手的打賞之中；全球經濟下行，廣告主的投放意愿下降，進入歐美電競市場的錢越來越少.....這種寒氣，EFG不可能感受不到。

但問題在于，當ESL和Faceit在兩年前同意被沙特資本收購時，想要避免的正是這種大面積裁員的局面。彼時這筆交易引發了大面積的負面輿論，一是因為這兩家公司的體量和重要程度，合并后存在潛在的壟斷和減少競爭問題，二是因為沙特資本背后存在的政治和道德爭議。與此同時，也有很多人支持這筆交易，出發點在于希望「人傻錢多」沙特人的，用糖衣和豪宅阻擋寒氣滲入。

兩年過去了，支持派的美好意愿最終成了奢望。沙特人并不是「錢多人傻」， 而是異?？b密和冷酷。當旗下的公司遇到難題，他們最先想到的還是用「鐵錘」砸向打工人；他們在電競行業最脆弱的時候乘虛而入，用沉甸甸的鈔票砸向每一處角落，為一個更大的目標而服務：用電競來拉攏年輕人，并影響他們對沙特這個國家的看法。

一方面，沙特資本的大手筆投入，讓電競行業里很多公司、俱樂部能夠活下去；另一方面，越來越高的含沙量也無疑為行業拴上了一條無形之繩，成為某種意義上的宣傳工具。

現在沙特人對于電競的投資，都在「2030愿景」的理念框架下來進行。這也意味著，沙特資本對電競行業的真正影響，也只有在六年后才能真正顯露。也許到了那個時候，我們能對著電競行業問出一句，「那么古爾丹，代價是什么呢？」

相關閱讀：電競游戲綜合游戲泛游戲