譯/安德魯&風馬

在花了數年時間拓展業務、嘗試發展成一家娛樂巨頭之后，今年拳頭游戲收束了在泛娛樂領域的野心，將重點放回了核心游戲產品上。

至少在最初，拳頭的心態受到了業務規模擴大的鼓舞。2020年，受疫情期間“宅經濟”效應影響，以及FPS新品《Valorant》發布的拉動，拳頭旗下游戲玩家的基數增長十分可觀。備受玩家喜愛的《英雄聯盟》之后，《Valorant》是拳頭繼推出的第二款熱門競技游戲。

業績增長給拳頭的領導層帶來了信心，也促使他們決定以IP為跳板，將拳頭由一家游戲公司轉變為一家迪士尼式的文化娛樂巨頭。然而，游戲行業未能維持高速增長的勢頭。市場研究機構Newzoo的年度報告顯示，2022年全球游戲市場收入同比減少了約100億美元。隨之而來的結果是，拳頭的泛娛樂夢想難以實現了：為了實現公司的長遠目標，拳頭不得不重新專注于游戲發行。

“游戲是我們所有業務的核心，電子競技和娛樂，對于我們為全球玩家構建的游戲體驗也至關重要。因此，雖然我們的戰略可能會隨著時間推移而改變，以激勵團隊努力工作、為公司使命服務，但我們對電競和娛樂的承諾始終不變，甚至比以往任何時候都更加強大?！比^一位高管在聲明中表示。

“上周末，《Valorant》馬德里大師賽剛剛結束，這是《Valorant》最成功的一屆賽事。與此同時，我們正在《英雄聯盟》電競項目中引入一種新的合作模式，為戰隊提供更多變現機會。此外，我們還準備在今年晚些時候播出《雙城之戰》的第二季。我們將會全速前進，為玩家提供出色的游戲體驗?！?/p>

經歷了2023年和2024年初持續的裁員潮后，許多游戲發行商正在收緊錢袋，重新調整自己的目標。隨著玩家將消費偏好從付費主機游戲，轉向F2P或在線服務型游戲，這些發行商也被迫做出調整，來對充滿變數的未來。

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迪士尼夢

2020~2021年，玩家基數和公司營收的增長，讓拳頭高管看到了（新的）創收機會。他們認為可以將拳頭游戲的IP作為排頭兵，進入更廣闊的娛樂領域。據5名前拳頭員工向Digiday透露，就像迪士尼在上世紀以系列電影和電視劇為基石，發展成為一家娛樂產品和主題樂園的商業帝國那樣，拳頭高管希望通過游戲來拓展泛娛樂業務，并以此來擴大收入。

“我們要成為迪士尼，成為漫威，我們要去做（他們做過的）這一切?！币幻?月份被裁掉的員工，這樣闡釋（他認為的）公司高層想法，“這是我們未來5到10年的‘一場豪賭’?！?/p>

據稱，在拳頭內部，高管們經常提到迪士尼，還會將公司與迪士尼類比。按照5名受訪前員工的說法，在2021~2023年的新員工入職會議和公司全員會議上，拳頭高管曾多次明確表示，拳頭的目標是以游戲為跳板，成為在一家文化影響力上達到迪士尼量級的公司。這種類比并非拳頭的官方說法，卻是某幾位高管的慣用語言。

“在我看來他們的表述方式就是：‘我們想讓拳頭成為一家娛樂公司；我們想成為下一個迪士尼?！绷硪晃荒涿那叭^員工說。

5名受訪者指出，過去幾年負責引領拳頭朝著迪士尼方向前進的，是現任顧問的前CEO Nicolo Laurent。Laurent于2023年5月卸任，前拳頭全球總裁兼CFO Dylan Jadeja接替他擔任CEO。Laurent沒有回應我們的置評請求，拳頭也沒有安排Jadeja接受采訪。

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激進

去年，《超級馬力歐兄弟大電影》和HBO電視劇《最后生還者》的成功表明，改編自游戲IP的影視作品，確實擁有爆款潛力?！队⑿勐撁恕稩P也不例外：2021年11月，拳頭與Netflix合作的動畫劇集《英雄聯盟：雙城之戰》在Netflix播出，打破了該平臺的收視率紀錄。

《雙城之戰》的成功令拳頭高管信心大增，他們認為只要改編得當，拳頭IP能夠在多個娛樂領域全面開花，推動公司朝著迪士尼的方向發展。雖然拳頭向娛樂領域擴張的短期目標，是維護玩家對拳頭游戲宇宙的興趣、保持活躍度，但盈利是這家公司的長遠目標之一。

為了實現向娛樂領域擴張，拳頭從迪士尼、Netflix等公司廣聘人才。但受訪前員工們認為，拳頭在這方面的舉措有點激進。迪士尼曾經經歷了幾十年的增長，才從一家卡通動畫公司，發展成如今的規模，然而根據幾名受訪者的反饋，他們覺得：拳頭的領導層希望公司將這一發展過程壓縮到幾年的時間內。

“《英雄聯盟》已經問世多年，當你試圖將這個IP帶到某些其他領域時，會發現這很難。拳頭現在得出的結論是，《英雄聯盟》可能并不適合這種擴張。”市場研究公司Enders Analysis負責游戲行業的首席分析師Gareth Sutcliffe指出，“務實地講，跨領域拓展IP的成本非常高。我認為拳頭必須采取措施來遏制由此造成的損失，這是顯而易見的?！?/p>

幾名拳頭前員工在采訪中透露，雖然《雙城之戰》等改編作品在口碑上取得了巨大成功，但就公司的整體營收而言，拳頭泛娛樂業務的占比微不足道。在拳頭嘗試轉型成為一家娛樂公司三年后，游戲發行仍然是拳頭的核心業務，拳頭產品的絕大多數用戶都是游戲玩家。

因此，作為公司新任CEO，Dylan Jadeja的一部分職責，是幫助拳頭重新聚焦于核心資產。1月22日，拳頭宣布將在多個部門裁員500人左右，約占公司員工總數的11%。Jadeja在一份官方備忘錄中指出，本輪裁員是拳頭“改變押注”的結果，并將其描述為過去幾年公司在雄心勃勃的擴張后，一次必要的調整。

從字里行間可以看出，賈迪亞的聲明意味著，拳頭正重新聚焦于游戲這一核心業務，同時縮減了游戲IP衍生產品的開發，包括游戲改編電影、電視劇和電競賽事等。這并不意味著拳頭會放棄娛樂和電競業務，但當拳頭投入這些業務時，優先考慮的會是如何改善游戲內的玩家體驗。

例如，在《雙城之戰》2021年播出后不久，Netflix和拳頭就續簽了第二季的合同。但隨著今年11月《雙城之戰》第二季上映的日子越來越近，動畫劇集的制片方還沒有公布過關于第三季的信息。

拳頭在上周還宣布，《英雄聯盟》宇宙的衍生MMORPG將會推倒重做，距離發布遙遙無期。拳頭聯合創始人Marc Merrill在社交平臺上寫道，延遲發布這款MMO是“必要”的一步，有助于“做一些能真正推動MMO品類發展的事情”。

收束迪士尼式的野心，倒也并不意味著拳頭無法實現“成為一家娛樂巨頭”的目標。不過，鑒于2024年游戲行業整體疲軟的現狀，這確實意味著，拳頭高管正在更務實地對待公司現有業務。幾名受訪者認為，就像幾十年前的迪士尼那樣，拳頭現階段最好專注于自身優勢——開發優秀的電子游戲——等到時機成熟再逐步擴大業務。

“如果你看看《英雄聯盟》，你會發現《英雄聯盟》不止是一款硬核游戲，對吧？它可以說是最硬核的那類游戲，相比市面上一些其他的游戲IP，它有一群更鐵桿、更忠實的玩家群體?！盨utcliffe 說，“我認為這很能反映拳頭所處的狀態。”

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