（原文發表于4月29日，作者為SportingNews網站的Kyle Irving，文章內容不代表譯者觀點）

太陽和他們的三巨頭——杜蘭特、布克、比爾可以開始計劃提前度假了，令人震驚的是，太陽真的在今年季后賽首輪被森林狼橫掃出局。西部第六的太陽看起來完全打不過第三的森林狼，后者以平均每場15.5分的優勢贏下了所有四場比賽。當太陽在首輪對上森林狼的時候，很多人都認為這輪對決很有可能出現以下克上的結局。根據博彩網站開出的賠率，盡管太陽的排名更低，但都更看好太陽最終能晉級。常規賽階段，太陽面對森林狼的三場比賽全部獲勝，可是他們很快就發現到了季后賽情況完全不同了。

森林狼突然將防守強度提升到了太陽三巨頭無法跨越的高度，反而太陽這邊沒有一名防守悍將來遏制超級明星后衛愛德華茲。整個系列賽下來，太陽陣容深度不足的問題十分突出。接下來，太陽管理層必須好好反思一下，想一想他們該如何讓這支球隊運轉起來。據ESPN的記者Woj報道，太陽主教練沃格爾的崗位在系列賽G4開打前就已經岌岌可危。

太陽究竟在季后賽出現了什么問題？SportingNews網站的Kyle Irving指出了三個太陽被橫掃的原因。

太陽高產的進攻被森林狼聯盟第一的防守掐死

太陽常規賽橫掃森林狼的比賽里，三場比賽有兩場得分超過了125分。而在季后賽首輪系列賽里，太陽甚至有兩場比賽的得分沒過百。太陽季后賽103.5的進攻效率在所有球隊里排名倒數第三，常規賽進攻效率最低的灰熊（105.8）都比太陽高2.3。森林狼的防守功不可沒，整個賽季以來，他們的防守都是聯盟最出色。年度最佳防守球員大熱戈貝爾是森林狼防守端的支柱，他在外線還有很多幫手。愛德華茲證明了當他專注防守端時，他就是聯盟里最強的攻防一體球員之一。麥克丹尼爾斯和亞歷山大-沃克整輪系列賽的大部分時間里，都成功限制了太陽球星們的發揮。

布克在G4的比賽之前場均僅20.3分，最后一場終于甩開枷鎖爆砍49分，但為時已晚。系列賽早期，麥克丹尼爾斯和亞歷山大-沃克從未讓他進入比賽節奏，這位超級球星后衛在前三場比賽顯得非常沮喪。即使布克在外線突破了兩人的夾擊，戈貝爾還在禁區內等著他。

比爾的情況也是如此，他在系列賽里場均僅16.5分，最后一場比賽的失誤（6）和個人犯規（6）比投進的球（4）還多。盡管杜蘭特還是高效地砍下場均26.8分，可是這仍然是他職業生涯第三低的季后賽得分。

愛德華茲在系列賽開打前曾說過這樣一句話，“他們有杜蘭特，但我們有麥克丹尼爾斯。”這句話起初聽起來像是對隊友的非理性信任，但麥克丹尼爾斯證明了這是一語成讖。

太陽在防守端找不到解決愛德華茲的辦法

在球場的防守端，太陽沒有人能夠阻擋愛德華茲。這位22歲的超級球星證明了他的時代已經到來，他完全接管了比賽，帶領森林狼橫掃了太陽。太陽主教練沃格爾起初將防守愛德華茲的任務交給了比爾，但他很快就發現了這行不通。布克、杜蘭特和羅伊斯-奧尼爾開始輪番盯防愛德華茲，但都沒有取得什么成效。除了這四個人，太陽也沒有其他可行的選擇。

G1愛德華茲在第三節爆發，將一場勢均力敵的比賽變成了一場大勝。杜蘭特試圖站出來阻擋他，但根本無法限制愛德華茲。愛德華茲讓自己昔日的偶像聽到了自己的聲音，迎著防守命中一記又一記出手。G3愛德華茲23次出手砍下36分，下半場獨得20分，又一次讓一場激烈的比賽失去了懸念。G4愛德華茲喊出了最響亮的宣言，他在比賽第四節奉獻了大師級別的攻防表演，全場比賽砍下40分。愛德華茲封蓋布克的扣籃，以及對杜蘭特的隔扣是季后賽首輪最耀眼的閃光時刻。

防守從來不是太陽的長處，但其季后賽120.6的防守效率排在所有球隊里倒數第一。再加上進攻端的困境，太陽在最糟糕的時刻打出了整個賽季最糟糕的表現。

太陽的陣容結構和陣容深度

除了太陽的進攻缺陷和斗牛士式的防守，他們的陣容結構和缺乏陣容深度一直是最大的問題。這輪系列賽里，沃格爾教練實際上只給了7名球員上場時間，并真正信任他們。杜蘭特、比爾、羅伊斯-奧尼爾、努爾基奇、格雷森-阿倫和埃里克-戈登是僅有的場均超過20分鐘的球員。

格雷森-阿倫在G2腳踝受傷倒下后，缺席了系列賽剩余的比賽，沃格爾才讓尤班克斯和奧科吉進入輪換陣容。太陽三巨頭身邊沒有太多的進攻幫手，努爾基奇和羅伊斯-奧尼爾又是這群人中僅有的防守尖兵。面對森林狼這樣一支陣容很有深度的球隊，很難取得優勢。

去年休賽期，太陽新老板伊比利亞換來比爾的時候，太陽就意識到要圍繞三巨頭建隊會很困難。本賽季太陽在杜蘭特（4770萬）、比爾（4670萬）和布克（3600萬）三人身上就花費了1.31億美元，交易來努爾基奇和格雷森-阿倫后，太陽幾乎沒有任何空間簽下自由球員了。

因此，太陽隊內充斥著底薪級別的球員，只有埃里克-戈登進入了季后賽的常規輪換。這個問題短期內也無法解決，因為杜蘭特（2026年到期）、比爾（2027年到期）、布克（2029年到期）和努爾基奇（2026年到期）在可預見的未來都處在合同期內。太陽將不得不想盡辦法在交易上做文章，在薪金空間上絞盡腦汁，讓太陽在這個休賽期重新成為爭冠級別的強隊。

原文：Kyle Irving

編譯：李太白

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