2023年休賽期，波波維奇和蒙蒂-威廉姆斯這對師徒引爆教練市場。

先是徒弟蒙蒂跟活塞簽下6年7850萬美元（合同第7年和第8年有球隊選項，算上獎金最高可以達到接近1億美元）的合同，刷新主帥合同金額最高紀錄。接著師父波波維奇不甘示弱，他與馬刺簽下5年8000萬美元的續約合同，成為了NBA歷史上年薪最高的教練。

師徒二人無限風光，教練市場風起云涌，史蒂夫-科爾、泰倫-盧和斯波爾斯特拉這幾位合同快要到期的名帥憧憬著未來收獲肥約。

賽季打了一個多月后，波波維奇和蒙蒂從春風得意變成了同病相憐。馬刺12連敗后以3勝14負西部墊底，活塞14連敗后以2勝15負東部墊底。兩位名帥拿著高薪卻無力改變球隊分區墊底俯沖狀元簽的命運，至少本賽季是這樣。

馬刺和活塞一大共同問題是球隊核心數據華麗、全面，但效率堪憂。文班亞馬攻防兼備，但真實命中率52.3%還不到聯盟及格線?？祵帩h姆有成為新一代持球大核的潛質，但真實命中率更慘僅為50.1%，場均失誤高達4.8次。

文班亞馬和康寧漢姆一樣，年輕缺乏經驗，暫時不具備扮演強隊領袖的能力，這點不假。但作為教練，波波維奇和蒙蒂并沒有做到給弟子營造寬松的環境。波波維奇是不想，蒙蒂是不能。

波波維奇的關鍵詞是“瘋狂試錯”，賽季開始前，老爺子態度堅決將索漢推到了首發控衛的位置，最適合跟文班亞馬搭檔的特雷-瓊斯被放到了替補席。到目前為止，這場試驗如同災難，索漢坦言經常因為不習慣新位置想爆粗口，他持球過半場馬刺每回合得分0.966分，聯盟墊底。當索漢在場，馬刺百回合只得到102.7分，而瓊斯和文班亞馬在場馬刺百回合得到111.3分。

波波維奇在主動給文班亞馬上強度，他將剛走出新手村的文班亞馬放到了地獄難度的地圖中，讓狀元郎赤手空拳自己去撿裝備練級打怪。

能持球的瓊斯、格拉漢姆要么在替補席，要么不在輪換內，索漢和文班亞馬大量持球，在艱難的環境里成長。能給文班亞馬拉開空間的奧斯曼、麥克德莫特通通在替補席，連馬刺首席射手瓦塞爾傷愈歸來后也只能打替補。

蒙蒂的關鍵詞是“糾結”?；钊鼛啄陻[爛態度比馬刺堅決得多，通過選秀囤積了不少潛力新星，再加上執行“搶救計劃”引進巴格利、懷斯曼、諾克斯這種當初的高順位秀，活塞的賬面陣容看起來天賦極高。蒙蒂上任時信心十足，他以執教太陽的經歷表示，自己的目標是讓球隊比上賽季多贏10+個勝場。

蒙蒂顯然過于樂觀了，活塞也只是看上去還不錯，實際上，這套陣容存在位置和功能重疊性嚴重的問題，在給康寧漢姆配后場搭檔的問題上，蒙蒂先試驗了基利安-海斯，效果不佳放棄后又開始試驗艾維。艾維做個弱側突擊手還行，以其生涯34.1%的三分命中率，拉開空間意義有限。

當杜倫健康，他多數時間是活塞首發中鋒。杜倫受傷時，以賽亞-斯圖爾特頂到五號位。蒙蒂糾結的是誰擔任五號位的替補，巴格利和懷斯曼從季前賽就在競爭上崗，結果臥龍鳳雛競爭到現在，誰也沒證明自己。

如果博揚-博格達諾維奇、蒙特-莫里斯、喬-哈里斯健康，他們絕對能幫助活塞，不僅帶給活塞所需要的經驗，還包括投射能力、持球能力。三位老將中，生涯三分命中率最低的莫里斯都有39.2%，但他們目前只有哈里斯出戰了6場，這是活塞場均三分命中數聯盟倒數第2的主因。

當然，博揚、莫里斯和哈里斯起不到范弗里特、狄龍-布魯克斯、杰夫-格林之于火箭的作用，他們若出戰頂多能讓活塞勝率沒現在這么難看。而且博揚2024-25賽季的合同是部分保障，哈里斯和莫里斯都是到期合同，活塞大概率會在本賽季中期交易博揚榨取其剩余交易價值，明年放棄哈里斯和莫里斯騰空間，三人不在活塞長期計劃內。

馬刺和活塞這種輸法，很容易讓人擔心他們在不斷輸球中丟掉斗志，養成大量壞習慣。

尤其是活塞，今天活塞輸給奇才后，蒙蒂、康寧漢姆已經在提到“精神面貌不佳”、“養成了壞習慣”這樣的字眼，長期跟蹤報道活塞的The Athletic活塞隨隊記者詹姆斯-愛德華茲三世也表示擔憂：“種種跡象顯示，活塞的重建出了問題，這次重建進展緩慢，集體的信心在衰減?！?/p>

還有一個因素要考慮，2024年選秀并非選秀大年，球探、業內人士的共識是至今沒有哪個新星能鎖定狀元簽甚至前三順位，下一屆焦點新星放到往年選秀不會是熱門。馬刺和活塞擺爛一年，明年也很難挑到基石級別的新星。

蒙蒂曾在采訪中分享過一個跟波波維奇有關的故事：“有一次，處境不太好的我面對媒體說了一些自我貶低的話，他打電話給我讓我別再那樣做，他說我遠比我自己口中的我更出色，我沒必要在公開場合貶低自己。波波維奇是我的指南針，他就是讓我專心執教球隊，做到這點就代表我做了很棒的工作。他給我注入了大量信心，這就是波波維奇?！?/p>

這個故事代表了波波維奇對于暫時性低谷的態度，他的態度也影響到了蒙蒂。兩人都簽了長約，波波維奇想在執教生涯暮年將馬刺帶回正軌，蒙蒂承載著汽車城復興的希望。兩人都證明過自己的執教能力，只是現階段兩人注定不是聯盟的主角。

眼下兩支球隊都處在一團難以稀釋的黑暗中，看不到一點光。作為球隊主帥，他們也只能堅持，在艱難中尋找希望，等待各自球隊像本賽季的火箭、魔術一樣進入下一階段。這一天，也只有在熬過那些痛苦、掙扎后才會到來。

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