距離新賽季開打的日子越來越近，經過一整個夏天的操作，NBA東西部格局發生劇烈變化，西部和雷霆叫板的球隊越來越多，火箭+森林狼+快船+掘金，新賽季有望圍剿衛冕冠軍；而東部這邊，凱爾特人在塔圖姆重傷基本下賽季報銷后，努力避稅，奪冠核心框架一個接一個離開，基本只剩下杰倫布朗+懷特，新賽季已經失去競爭力；而上賽季打進總決賽的步行者，特納被雄鹿挖角，核心哈里伯頓同樣重傷，新賽季也很難有作為。那東部實力分層就特別顯著，第一檔只有兩支球隊：騎士和尼克斯。美媒《TA》給出的新賽季實力排名，雷霆第一毫無懸念，但比較意外的是，尼克斯和騎士分居第二和第三位，成為奪冠熱門，力壓火箭、快船、掘金、森林狼四支西部球隊。這很好理解，無非是誰距離總冠軍更近而已，東部競爭畢竟沒那么激烈，打進總決賽概率自然更高一些。尼克斯上賽季常規賽戰績51勝31負，季后賽先后淘汰了活塞和凱爾特人，但東決2-4不敵步行者，黯然出局。休賽期，尼克斯管理層做了幾個“很理智”的決定，比如解雇錫伯杜，對于首發透支使用，替補得分聯盟墊底頗受詬病。此外簽下被爵士買斷的克拉克森，這位前年度最佳第六人，上賽季在爵士場均可以得到16.2分，絕對能夠撐起尼克斯替補火力輸出。此外就是簽下亞布塞萊，亞布塞萊上賽季在76人場均11分+50%的投籃命中率，效率很高。而經過1個月等待，尼克斯最終續約布里奇斯，4年1.5億美元，他們一直在等待字母哥做決定，但字母哥一直沒有做決定，尼克斯只能暫時保留這套陣容框架。首先，從美媒《HoopShype》統計來看，尼克斯目前球隊總薪資2.05億美元，聯盟第三，僅次于騎士和獨行俠，東部幾支豪門球隊，總支出可不少。但是，他們基本上把錢都砸在主力身上，就像是當初的掘金一樣。以下賽季為例，唐斯5314萬+阿努諾比3957萬+布倫森3494萬+布里奇斯2490萬+哈特1947萬，首發五人組吃下1.7億薪資，但這五人組，到底有沒有奪冠上限呢？這一定和球隊核心正相關，看一組數據：上賽季季后賽，尼克斯打到東決三輪系列賽下來，球隊老大布倫森，On-Off值是-7.7，特別是東決前5場，布倫森的不可替代值是-11。球隊二當家唐斯-2.2，第三火力點布里奇斯-25.3，薪資第二的阿努諾比是-11.3，只有名氣沒那么大的哈特，On-Off值是0。可以簡單理解成，尼克斯首發幾個人，在場效果都不如不在場更好！那一定有球迷回懟：那不如直接上五個替補一直贏分！不是的，尼克斯隊內暗流涌動，有自己的小派系！將唐斯換成米切爾羅賓遜，季后賽尼克斯百回合能贏對手25分；換成唐斯，百回合輸對手6.8分。唐斯帶著麥克布萊德+哈特+阿努諾比也贏分，但加上布倫森，百回合就輸4.4分。此外，上賽季季后賽期間，唐斯和阿努諾比的爭吵，換來的是布倫森叫囂指責唐斯；當尼克斯被步行者淘汰出局后，紐約媒體報道更衣室內有人不滿唐斯的防守，內部暗流涌動！簡單來說，這支球隊不太團結！唐斯一個外來戶，憑什么拿超級頂薪？站在布倫森的角度，憑什么一個球隊藍領阿努諾比薪資比自己還要高？當初布倫森主動降薪，成全球隊騰出薪資空間得到布里奇斯。但布倫森可以在28年夏天續約一份4年3.2億超級頂薪，他還會降薪么？或者說他還能等到那個時候保持健康么？唐斯原本今夏也能像布克那樣提前續約2年1.45億，但尼克斯毫無續約的計劃。包括陣容中阿努諾比和哈特兩位藍領，按照當下市場行情，也存在溢價成分，未來交易性價比只會逐漸下滑。換言之，尼克斯最后的奪冠窗口期，只有下賽季。等到26-27賽季，首發五人組將吃下1.9億薪資，他們即便再有錢，頂著聯盟超級奢侈稅重罰，但實際上幾位核心不團結的本質+缺乏帶隊上限的客觀條件，都證明這是沒有意義的事。布倫森確實很強，但沒強到帶隊奪冠的地步，到了季后賽身高和對抗都吃虧；唐斯作為錫伯杜嫡系，錫伯杜下課后，他的處境風雨飄搖；包括隨時可能成為交易犧牲品的阿努諾比和布里奇斯（續約后要等半年），尼克斯雖然是奪冠熱門，但距離散伙不遠了。

相關閱讀：NBA卡爾唐斯步行者隊總薪資聯盟紐約尼克斯隊波士頓凱爾特人明尼蘇達森林狼隊