2007年10月，凱文?杜蘭特與勒布朗?詹姆斯迎來了職業生涯的首次對決。那是一場不起眼的季前賽：詹姆斯僅得14分，下半場幾乎沒怎么登場；新秀杜蘭特則替補出戰，拿下15分，其中第四節的一記三分鎖定勝局，幫助西雅圖超音速以5分優勢獲勝。如今的杜蘭特和詹姆斯已是聯盟的“元老級人物”——無論你稱他們為老將還是老大哥。他們橫跨三個年代征戰NBA，在一系列標志性事件中相伴成長。每年夏末，他們都會在詹姆斯的家鄉俄亥俄州阿克倫一起訓練，沿著詹姆斯高中旁那條著名的山坡跑步，引得學生們從窗戶里探出頭來驚嘆。2011年停擺期間，兩人曾組隊打旗橄欖球，并在網上免費直播（詹姆斯隊憑借他終場前的“抄截達陣”鎖定勝局）。2022年全明星賽上，作為兩隊隊長的他們還留下了近年少有的經典名場面：當時哈登正要求離開杜蘭特所在的籃網，兩人便心照不宣地“避開”了哈登，場面十分有趣。去年夏天在巴黎，他們再度成為美國隊的核心，攜手斬獲奧運金牌——距離2012年倫敦奧運會奪冠已過去整整12年。當然，更繞不開的是三次總決賽交鋒：2012年，詹姆斯率領邁阿密熱火擊敗杜蘭特的俄克拉荷馬城雷霆；2017和2018年，杜蘭特身披金州勇士戰袍，連續兩年戰勝詹姆斯的克利夫蘭騎士。18個賽季、43次常規賽對決、14場總決賽交鋒（外加1場NBA杯四分之一決賽）之后，詹姆斯與杜蘭特仍在為他們的rivalry注入新活力。本賽季，這對未來必進名人堂的巨星又因一筆重磅交易迎來新劇情——杜蘭特身披第六支球隊（休斯頓火箭）的戰袍，將與詹姆斯展開對決，這無疑會成為聯盟最受關注的故事線之一。而詹姆斯則將第四次迎來新的超級巨星隊友：他將與盧卡?東契奇開啟首個完整合作賽季（此前杜蘭特尚未在兩人均出戰的情況下對陣過湖人）。湖人和火箭本賽季預計將全程競爭季后賽席位，而多年過去，詹姆斯與杜蘭特仍是各自球隊的絕對核心。他們都會出戰揭幕戰，還將在圣誕大戰中再度碰面——這是兩人第五次登上NBA常規賽最受矚目的“圣誕舞臺”。2025-26賽季將是詹姆斯的第23個賽季、杜蘭特的第19個賽季，兩人還在另外兩個方面迎來了相似的境遇。職業生涯中，他們都曾是“超級球隊”的領軍人物：詹姆斯在騎士和熱火，杜蘭特在勇士、籃網，以及（曾試圖組建超級球隊的）太陽。但如今，兩人首次面臨同一個更強的對手——俄克拉荷馬城雷霆。雷霆在今年6月奪冠后，于7月與謝伊?吉爾杰斯-亞歷山大、杰倫?威廉姆斯和切特?霍姆格倫簽下頂薪續約合同，已然成為聯盟新霸主。詹姆斯（10次）和杜蘭特（4次）合計14次打進總決賽，但本賽季若想再添一次，他們不僅可能要在季后賽中擊敗彼此，還得想辦法掀翻衛冕冠軍雷霆。另一個共同點是：2025-26賽季結束后，詹姆斯和杜蘭特的未來首次充滿了不確定性，部分原因是現代建隊模式迫使他們的球隊調整重心，逐步“越過”他們。今年夏天，詹姆斯與湖人并未商談新合同——他執行了球員選項，確定2026年成為自由球員，這是他職業生涯首次在當下沒有下賽季合同或選項在身。湖人自然也將建隊重心從40歲的詹姆斯轉向26歲的東契奇——后者本月初剛簽下備受關注的三年續約合同。杜蘭特此前給太陽提供的交易意向清單中包含火箭，這暗示他愿意在交易的同時與火箭續約。但6月的交易中并未敲定合同，和詹姆斯一樣，他明年夏天也將成為完全自由球員。消息人士透露，火箭與杜蘭特已就新合同展開談判，雙方有望達成一致，但目前尚未簽約。和詹姆斯一樣，杜蘭特也不再被視為建隊核心——火箭正圍繞通過選秀得到的年輕球員構建未來?；鸺龑⒍盘m特視為“最后一塊拼圖”：借助這位老將的實力躋身真正的爭冠行列，同時著力留住核心球員，如今年夏天簽下大合同的小賈巴里?史密斯和弗雷德?范弗利特，以及2024年夏天簽下大合同的2025年全明星阿爾佩倫?申京。此外，未來一年還需考慮給阿門?湯普森和塔里?伊森這樣的年輕球員提供新合同。最終，若想留在火箭，杜蘭特可能需要接受低于頂薪的合同——而他自2011年以來一直拿著頂薪。就像詹姆斯逐漸從球隊“門面”位置退下一樣，沒人有意冒犯這兩位前MVP，兩隊只是在適應“奢侈稅起征點時代”爭冠球隊的現代建隊現實。但在追憶往昔之前，別忘了上賽季詹姆斯仍入選最佳陣容二陣，杜蘭特場均26.6分，且連續13個賽季投籃命中率保持在50%以上。若能保持健康，詹姆斯和杜蘭特仍將對本賽季的走向產生重大影響。即便年齡本該讓他們放緩腳步，但他們并未減速。

相關閱讀：湖人哈登奧運會NBA凱文杜蘭特勒布朗詹姆斯凱文·杜蘭特詹姆斯(塞文子爵)