把時間拉回到2023-24賽季東決第二場，步行者以兩位數分差輸給凱爾特人，系列賽陷入0-2絕境，更糟糕的是，球隊核心哈利伯頓因傷狀態受限。當時來看，幾乎所有人都以為，這輪系列賽的懸念要提前拍板了。但就在這時，一個陌生的名字突然站了出來。內姆布哈德，這位常規賽場均得分不過個位數的二年級后衛，在系列賽第三場站了出來。全場21投12中砍下32分9助攻，后續第四場瀕臨淘汰時，再次交出24分10助攻6籃板的全面表現，強行把系列賽懸念延續。而在內姆布哈德對面的，是德里克·懷特和霍樂迪這對聯盟最頂尖的防守后場組合。即便如此，內姆布哈德在四場比賽里送出31次助攻，僅僅出現7次失誤。如此冷靜高效的表現，完全不像是一位二年級生，更像是早已歷經過大場面的老將。只是，對于那些一直關注他成長的球迷來說，這樣的表現絲毫不意外。內姆布哈德從來不是突然爆發，他早就證明過自己。時間回到他的NBA新秀賽季，職業生涯的第15場，此前還連續四場遭遇DNP。當場比賽步行者處在魔鬼客場七連戰的疲勞期，輪換人手捉襟見肘，但這位年輕后衛在湖人主場投進四記三分，最后時刻更是接到哈利伯頓助攻之后，面對詹姆斯投中45度角絕殺球。一周之后，面對缺少隊內多名主力的困境，步行者客戰勇士。內姆布哈德再度砍下31分13助攻8籃板的全面數據，帶隊強勢爆冷贏球。從這一刻起，球迷們才開始逐漸意識到，這位年輕后衛，天生就自帶著一份不服輸的自信。而這種自信并非憑空而來，源自他曾經歷過的至暗時刻。2017年1月，高中生內姆布哈德帶隊拿下一場22分大勝，而他完全沒有想到，這場比賽竟是自己高三賽季的最后一場。在腿部骨折之后，內姆布哈德舊疾復發被送入醫院，歷經長達六周治療，部分腸道被切除；而在身體長期忍受疼痛時，他還要眼睜睜的看著隊友奮戰，而自己卻只能無助的躺在病床上。作為一名控衛，他最需要的耐心，在那段時間里幾乎被消磨殆盡。出院后甚至連正常行走都困難，體重在三周內驟減。而此時的他正值高三賽季，本該是收獲NCAA名校橄欖枝的黃金時間，但卻只能陷入休養狀態。但即便如此，他心中依舊保持著一種強烈自信：自己一定能強勢回歸。半年之后，內姆布哈德在高四賽季回歸，隨后立刻帶領蒙特沃德學院打出23勝0負的完美戰績，聯手好友RJ·巴雷特奪得全國冠軍。決賽一戰更是送出13助攻0失誤，內姆布哈德一戰封神。大學階段，內姆布哈德先在佛羅里達積累經驗，隨后在大二后轉學到貢扎加，加入了一支星光四射的超級隊伍，聯手薩格斯、基斯珀特等未來的NBA球員，而他的角色也從主控變成球隊第六人，逐漸開始學會如何更高效地運用擋拆，如何在面對錯位陣容中發揮出指揮官作用。效力貢扎加一年，內姆布哈德帶隊打出24勝0負的完美戰績，一路殺進NCAA總決賽。雖然最終倒在薩格斯的絕殺之下，但對于內姆布哈德而言，他已經在高水平舞臺上足夠證明自己的實力了。而等到隊友們紛紛投身NBA選秀之后，內姆布哈德自然順理成章的成為球隊第一指揮官，最終在2022年選秀大會上以次輪第31順位被步行者選中。對于二輪秀身份，通常意味著輪換邊緣的命運。但步行者給了他一份特別的合同：四年858萬美元，前三年640萬保證金，一份堪稱NBA史上二輪秀最高的保障合同。而在戰術大師卡萊爾手下，內姆布哈德這樣的出色球員自然不會被埋沒，他在生涯第二場比賽就獲得超30分鐘的出場時間，新秀賽季場均出戰26.4分鐘，場均得到9.5分4.5助攻，助失比更是高達2.6。更難得的是，作為一位二年級新人，他在關鍵時刻展現出來的氣質，已經遠超同屆大部分新秀。借用內姆布哈德對自己的評價：“我是一個能在持球和無球間切換的雙能衛，能得分、能傳球、能投射。”相比于進攻，內姆布哈德更難能可貴的是防守價值。大學時期的他就能從一號位防到三號位，而進入NBA后，他的防守韌性依舊在線。第二個賽季逐漸坐穩哈利伯頓身邊的首發位置。來到第三個賽季，內姆布哈德出戰65場全部首發，場均28.9分鐘里能夠貢獻10分5助攻3.3籃板，成為步行者沖進總決賽的重要拼圖。同樣的二輪秀身份，同樣硬漢風格的控衛，看著內姆布哈德很難不讓人聯想到尼克斯的布倫森。即便二人風格和球隊體系不同，但從長遠視角來看，內姆布哈德絕對值得期待，期待他能成為步行者的又一位后場王牌？

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