北京時間9月10日早上，世預賽南美區最后1輪，阿根廷客場挑戰厄瓜多爾。0-1，阿根廷輸球，近10年來首次輸給厄瓜多爾。對雙方來說，這場比賽都有巨大損失：奧塔門迪、凱塞多先后染紅，都將無緣2026年世界杯首戰！世界排名第1的阿根廷，早在3月份就確定2026年世界杯席位；厄瓜多爾也已經提前鎖定世界杯資格。梅西沒有隨隊前往厄瓜多爾，C-羅梅羅停賽，阿根廷排出勞塔羅、小西蒙尼、麥卡利斯特、尼古拉斯-岡薩雷斯的攻擊線，接過10號球衣的馬斯坦托諾，坐在替補席上。沒有梅西的組織、突破，阿根廷踢得有些凌亂。第30分鐘，阿根廷遭遇打擊：厄瓜多爾的快攻，恩納-瓦倫西亞形成單刀之勢，奧塔門迪從身后將其放倒，主裁出示紅牌，直接將奧塔門迪罰下，阿根廷10打11！世預賽最后1場的紅牌要帶到世界杯——也就是說，如果奧塔門迪踢2026年世界杯，他將在首場比賽停賽。上半場超長補時，第45+5分鐘，普雷西亞多禁區內爭頂，塔利亞菲科撞人犯規，VAR介入，主裁吹罰點球。第45+13分鐘，恩納-瓦倫西亞罰入點球，厄瓜多爾1-0領先。上半場的阿根廷，場面有些被動，射正次數為0。厄瓜多爾踢得積極主動，瓦倫西亞、凱塞多、因卡皮耶、帕喬這些成名球星，掌控厄瓜多爾的攻防節奏。阿根廷的進攻缺乏突然性、爆破力，進攻機會寥寥無幾。易邊再戰，第50分鐘，凱塞多踢倒尼古拉斯-岡薩雷斯，吃到本場比賽第2張黃牌，被紅牌罰下！對厄瓜多爾來說，這是巨大打擊——凱塞多也將無緣2026年世界杯首戰！阿根廷主帥斯卡洛尼頻繁調兵遣將，馬斯坦托諾、阿爾瓦雷斯、莫利納、洛塞爾索先后替補出場，勞塔羅、帕雷德斯、蒙鐵爾、德保羅被換下。踢到80分鐘，阿根廷依舊是0射正。阿爾瓦雷斯、馬斯坦托諾的攻擊組合，也很難撕開厄瓜多爾的防線。最終，阿根廷客場0-1告負，18輪拿到38分，結束世預賽之旅。阿根廷吃到2025年首敗，這也是探戈軍團近10年來，首次輸給厄瓜多爾。2015年10月的世預賽，阿根廷主場0-2告負，那場比賽，奧塔門迪也是首發，梅西因為膝蓋受傷缺席。

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