作為中國籃壇名將，張慶鵬在2020年做出退役決定后，很快便迎來角色轉變。他正式執教天津隊的首個賽季雖戰績不算理想，但依舊為這支"青年軍"帶來了諸多積極變化，展現出成為一名優秀教練員的能力和潛質。

"互相理解是凝聚團隊的基礎"

張慶鵬球員時期履歷輝煌。馳騁CBA聯賽二十余載，他曾在遼寧、新疆和山東等多隊效力，并在效力北京首鋼隊時圓夢CBA總冠軍。自2006年首次入選國家隊以來，張慶鵬隨隊闖入2008年北京奧運會八強，并在廣州舉辦的2010年亞運會中奪冠。他是馬布里口中"CBA第一后衛"，也曾是除王治郅外，唯一得分進入CBA聯賽前10位的本土球員，是天賦和努力的代名詞。

2020年，39歲的張慶鵬選擇退役。短暫調整后，他很快便開啟執教生涯。2021年，張慶鵬以助理教練員身份加入天津隊教練組，鑒于球員時期的他以三分球見長，天津隊恰恰主打三分投射，兩者間的聯姻頗為令人期待。"轉型為教練是我一直以來的目標，當時接到天津隊的邀請，想抓住這次機會，去開拓不同的領域，盡可能幫助天津隊取得好的戰績。"

當時的天津隊狀態不佳，在CBA聯賽第一階段比賽中戰績慘淡，賽季前簽約的洋帥凱撒，四輪比賽后便火速下課，助理教練張德貴隨即升任主教練。在第二階段比賽開賽前，天津隊的兩名小外援羅切斯特和伯頓相繼到隊，再加上教練組的力量擴充，為天津隊的戰績反彈打下基礎。

協助張德貴執教期間，張慶鵬快速進入角色，在攻防兩端均為團隊帶來了極大幫助。當時，天津隊在兩名小外援的帶領下祭出"跑轟"戰術，三分球命中率位于聯盟前列。自第二階段伊始對壘吉林隊一役，天津隊在之后的25輪比賽中取得16場勝績，第三階段更以一波八連勝提前鎖定季后賽席位。

回顧執教生涯的首個賽季，張慶鵬說："從球員到教練肯定要經歷過渡期，作為一名教練員不僅要精通戰術，更要能夠將戰術傳達給球員，幫助他們成長和進步。剛剛轉型為教練，能夠和張德貴這樣有經驗的老帥合作，對我來說是一種十分難得的機遇，我也從中學會了很多。"

在季后賽中，天津隊雖在首輪不敵廣東隊無緣更進一步，卻依舊迎來了近九個賽季的最佳戰績，這種帶隊逆襲的感覺使張慶鵬更有成就感。他在天津隊中更像是球員們的老大哥，很快與全隊打成一片，他也時常和球員們分享他的打球經驗，以及球員生涯的成功秘訣。"我覺得作為一名教練員，能夠和球員互相理解是十分必要的，球員們都很信任我，這對我們所有人來說都是個成功的賽季，極大提升了整個團隊的凝聚力。"

"詹姆斯那次受傷讓我心態轉變"

本賽季CBA聯賽，天津隊早早布局，渴望復制上賽季的成功。由于兩名小外援羅切斯特和伯頓表現出色，得到其他隊伍拋出的橄欖枝，天津隊從經營角度出發，未能與兩人續約。為了延續上賽季的"跑轟"戰術，天津隊重新引進兩名小外援漢蘭和杰弗森，但漢蘭因無法融入隊中而早早離隊，杰弗森雖接連有精彩表現，卻是獨木難支，天津隊第一階段的九場比賽僅贏下三場勝績。

那段時間，天津隊教練組壓力山大。一方面，俱樂部為新賽季的投入并不少，為的便是繼續沖擊季后賽席位，但賽季伊始的糟糕戰績無疑加大了實現目標的難度。另一方面，天津隊后續的賽程極為艱難，對手包括山西隊、廣東隊以及上屆冠軍遼寧隊等強敵。不出意外，火速集齊三外援的天津隊并沒能止住戰績頹勢。

"那段時間確實比較艱難，因為更換外援后，兩名新外援到隊時間比較晚，缺少磨合時間。而且隊伍受到疫情影響，傷病比較多，因為我們本身能打多個位置的人就比較少，遇到的困難會更大一些。"張慶鵬說，盡管戰績不佳，但天津隊特殊時期一直在咬牙堅持，隊員們也都拿出了自己最大的努力。"當時的狀況下，我們沒辦法要求球員們做到更多，雖然比賽報名人數達標，但真正能出場比賽的球員非常有限。"

第二階段比賽開局，天津隊遭遇一波九連敗，后邊的事大家都知道——張德貴升任總教練，張慶鵬接過教鞭，正式出任天津隊主帥，在其率隊出戰的第二場比賽中，天津隊戰勝福建隊，終結了創隊史紀錄的14連敗。對張慶鵬來說，在困難期接管一支隊伍是需要勇氣的，但他不懼挑戰的態度和決心，對天津隊上下起到了極大的激勵作用。"當時也沒有多想，就覺得自己應該站出來。那會兒全隊的士氣比較低迷，對球員們的心態沖擊很大，需要一個主心骨，將大家重新團結起來。"

上任之初，張慶鵬曾面臨諸多功課。當時天津隊依舊主打"跑轟"戰術，但全隊過于依賴三分球，穩定性較差，尤其是在逆境中，很難打出上賽季的氣勢。在三外援出場時長的分配方面，他迅速確立了大外援詹姆斯的戰術地位，進一步豐富隊伍的技戰術打法，同時激發球員們的贏球欲望，助天津隊實現戰績反彈。

"我們打得好的時候，主要還是依賴詹姆斯，他的重要性我想大家應該都看到的。經過間歇期的調整，他的狀態也越來越好，對我們來說是一個積極的信號。"張慶鵬說，對于重啟主客場賽制后的第三階段比賽，天津隊是有所期待的，但詹姆斯的意外受傷卻打亂了一切。"說實話，我職業生涯從未經歷那樣的場景，在那一刻我覺得戰績是次要的，最主要的是球員們能夠健康走完賽季全程。"

對于那次意外，張慶鵬至今心有余悸，他曾多次探望詹姆斯，希望他能夠早日重返賽場。最終天津隊經歷磨難，以主場三連勝結束賽季征程，張慶鵬作為主教練的處子賽季亮點頗多，但由于天津隊賽季上半程挖坑太深且始終面臨傷病難題，最終僅排在常規賽第19位。

"需要更多‘00后’球員打出來"

相較上賽季第12位的排名，天津隊下滑了足足七位，是本賽季戰績降幅最大的隊伍。但張慶鵬對此毫不避諱，認為只有直面過去，才能更好地面向未來。"我們確實遇到了很多困難，當然這并不能成為借口，我們目前實力和經驗都是存在差距，必須在未來的備戰中更加努力。"

算下來，自張慶鵬執掌天津隊帥印以來共率隊征戰20余場比賽，再加上春節前后的間歇期，以主帥身份和球員相處的時間至今還不到半年。他自己也說，目前仍處在和隊伍的磨合階段。由于本賽季早早失去競爭季后賽席位的希望，張慶鵬在常規賽最后的多輪比賽中并沒有給隊員們太多壓力，即便被對手接連得分或是被全面壓制，也很少暫停比賽，希望借此方式提升隊員們應對困難的能力。

"這個賽季，我們很多比賽都是惜敗，加時也有很多次沒能笑到最后。一來是隊伍持續進攻的能力還有待提升，還有就是處理細節球的能力，也是我們必須下功夫的環節。"張慶鵬說道，在努力提升隊伍整體實力和比賽經驗的同時，天津隊同樣需要加大對年輕球員的培養力度，這才是未來能夠躋身強隊的重中之重。"籃球是團隊運動，需要更多年輕球員站出來，很多其他球隊其實‘00后’已經開始打主力了，我們能打球的年輕球員就相對少了些。"

眼下，正處于假期中的天津隊暫未確定收隊時間，張慶鵬也將借助這段時間多陪陪家人。下賽季，天津隊將享有外援4節5人次的政策優惠，這將成為全隊沖擊季后賽的一大優勢。張慶鵬表態將率隊力爭佳績，他給自己設定的目標是三年內給天津隊帶來較大的變化。"很多球員目前都在努力改變自己，他們聽得進去建議，這是好的現象。一個隊伍的變化需要時間，我希望能夠充分利用好接下來的備戰和比賽機會，給天津隊帶來好的改變。"

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