中國男足國家隊在1月22日輸給了東道主卡塔爾隊，以2平1負的戰績結束了本屆亞洲杯小組賽的全部賽事。盡管當時理論上還存在晉級的希望，但球隊的工作人員在離開賽場之后，就已經開始落實回程航班。當地時間下午，在敘利亞隊與印度隊的比賽分出勝負之后，中國代表團便最終敲定了連夜返回的航班。

此次球隊從上海出發前往阿布扎比展開集訓時，球隊并未預訂返程機票，因為球隊究竟走多遠無法預知。在抵達多哈之后，工作人員才開始與國內的航空公司聯系、準備回程機票。之所以聯系國內的航空公司而不是外航，很重要一點還是球隊的輜重較多，畢竟從離開上海到結束已經有30多天，各方面需要準備的東西較多，再加上訓練本身所需要的各種器材也都需要運送回國。所以，聯系國內航空公司的話，相比而言，一旦遇到行李超重的情況，相對還可以給予一些優惠。而廈門航空公司從去年12月份也已經開通了北京到多哈的直飛航班，所以，球隊工作人員就一直在與廈門航空保持密切聯系，隨時落實回程機票。

在連續戰平塔吉克斯坦隊和黎巴嫩隊之后，球隊的工作人員展開各種應急方案，包括打完卡塔爾隊一旦輸球之后連夜就啟程回國的航班、進入1/8決賽后一旦被淘汰的航班等，事先讓航空公司進行了預留，然后等待最終的消息確認。在輸給卡塔爾隊之后，球隊就暫時預訂卡塔爾當地時間1月24日凌晨1時多的航班，啟程回國。只不過，在沒有最終被淘汰之前，亞足聯方面也不會允許球隊提前走人。所以，各方面都在等待敘利亞隊與印度隊的那場比賽結果，只要任何一方有進球，中國隊就鐵定無緣成為四個成績最好的第三名之一而晉級。直至下半時第75分鐘時，敘利亞隊才有前亞洲足球先生卡爾濱攻入一球，并最終以1比0擊敗印度隊。這樣，中國隊也就徹底無緣晉級。隨即，球隊工作人員便直接讓航空公司確認。當然，在這之前，球員也都已經收拾好了全部行裝，只等敘利亞隊與印度隊比賽的比分出現變化就徹底無牽掛了。

當天晚上，工作人員攜行李提前出發前往機場，球員則稍后時間乘坐大巴前往機場。除了大部分球員隨隊返回國內之外，部分國腳則根據俱樂部球隊的行程，直接前往俱樂部報到，像北京國安隊的兩名球員張玉寧和李磊直接奔赴葡萄牙和球隊匯合；而武漢三鎮隊則已經抵達迪拜參加一項國際四角賽，所以韋世豪、謝鵬飛等也從多哈重新返回阿聯酋，向俱樂部報到。

至于像后期趕赴多哈的中國足協主席宋凱等一行官員，因為當初出發時購買的就是往返多哈的機票，所以也在多哈當地時間24日凌晨從多哈啟程回國，不過，他們并不是與國家隊同一趟航班。至此，中國男足國家隊暫時結束了使命。國足再一次集中，將會在今年3月份，屆時國足將直接出戰世預賽36強賽對陣新加坡隊的兩場比賽。據悉，揚科維奇與國足大部隊并不同步，他將從多哈直接返回塞爾維亞。

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