青島中能隊前身青島海牛隊是中國足球協會超級聯賽創始球隊之一，1994年獲得甲B聯賽冠軍晉級到甲A聯賽；1995年從甲A聯賽降級；1996年以甲B聯賽亞軍身份重返甲A。1997年，頤中集團接手青島海牛隊，更名為青島頤中海牛足球隊；2002年獲得中國足協杯冠軍；2004年底，中能集團全面接手海牛隊，成立“青島中能足球俱樂部"。