西決第3場，第三節7分24秒，約基奇領到第4次犯規，掘金挑戰失敗，邁克-馬龍只能用布魯斯-布朗替下約基奇。

約基奇下場后，掘金5分的優勢很快被蠶食一空，湖人追到71平眼瞅著已經起勢。布朗一個補籃，波普搶斷后布朗又添一個反擊上籃，掘金浮出水面換了一口氣。

第三節最后2分鐘，約基奇不在場，掘金確立了以波普為主攻點的打法讓湖人傻了眼。穆雷與波普擋拆助攻波普三分，隨后波普繞掩護接球中投。掘金最困難的兩個階段就這樣被布朗和波普扛過去了。

第四節掘金一波流拉開比分時，布朗的身影也貫穿其中，他用補籃、定點三分與穆雷、約基奇交相輝映。

波普17分、3籃板、2搶斷，布朗15分、5籃板、5助攻，兩位去年休賽期加盟掘金的悍將成為了取勝功臣。掘金是怎么得到這兩塊優質拼圖的？這就是掘金總經理卡爾文-布斯的功勞了。為這支掘金打下基礎的康涅利跑去森林狼拿高薪、玩雙塔后，布斯臨危受命，幫掘金捅破了那層窗戶紙。

2022年夏天，當森林狼砸出令康涅利無法拒絕的合同邀請他前往明尼蘇達的消息傳出時，掘金管理層所有成員“迷失”了。用布斯的話說，他們習慣了康涅利的領導，康涅利出走令他們始料未及，不知所措。

好在，康涅利前幾年已經幫掘金把地基挖好，掘金新管理層需要想辦法提升上限。布斯成為掘金新掌舵人后迅速找好方向，引進尺寸足夠、能防守、身手全面、投射能力強、不需要有球在手的角色球員是其主要目標。

“約基奇可是兩屆MVP，我要在他的巔峰期成為他的‘管家’?！辈妓拐f道。可要做好約基奇的“管家”，這可不是容易的工作。

布斯首先操盤了2022年選秀，他用22號簽選擇了克里斯蒂安-布勞恩，然后將杰邁克爾-格林和2027年的首輪簽送到雷霆換來了30號簽選擇佩頓-沃特森。布勞恩身高1米98，沃特森2米01，年輕且尺寸足夠，是掘金需要且可以長期培養的類型。

重頭戲在交易市場和自由球員市場。

康涅利時代，掘金后場有加里-哈里斯、威爾-巴頓、蒙特-莫里斯。巴頓1米96尺寸相對還算不錯，但攻強守弱。哈里斯被視作掘金外線相對最好的防守人，但1米93的高度尺寸不足。莫里斯、海蘭德不用說了，兩個1米88的后衛防守實在不靠譜。

布斯的運作重點集中在后場，他完成了康涅利2022年2月未能完成的波普交易案，將巴頓、莫里斯送到奇才換1米96的3D后衛波普，然后以2年1300萬美元的合同簽下了1米93的布朗。這兩人尺寸中等，但防守能力和硬度都是得到過證明的，這兩人能在外線追防對手核心攻擊手，幫內線防守是軟肋的約基奇扛下一大部分傷害。

“有了他們兩個，阿隆-戈登就不必再去大量對位對手后衛，”布斯解讀說，“過去我們的后場偏矮，我們的目標就是讓外線高大化，引進那種能投籃能防守又不占大量球權的球員?！?/p>

與湖人的系列賽，波普和布朗發揮了重大作用。2020年西部決賽，湖人還能隨便欺負掘金的后場和鋒線，可現在，被欺負的成了湖人。除了奧斯汀-里夫斯，德安吉洛-拉塞爾、丹尼斯-施羅德、朗尼-沃克都失去了魔力。尤其是被寄予厚望的拉塞爾，他被波普防到9投1中，其中三分球6投0中。布朗的作用在對位詹姆斯、施羅德和沃克，這3人面對布朗合計13投3中。

為什么前兩輪約基奇守沉退防守時每回合被對手拿走1.11分，到了西決卻降到了不到1分，其中第2場更是守出了每回合失分僅0.54分的超強效果？因為波普和布朗已經在外線將防擋拆的任務完成了一大半，他們的繞防、及時回追幫約基奇減輕了壓力。

在前不久的年度最佳總經理評選中，布斯并列排在第3位，掌舵的第一年就得到如此多認可，布斯也算人中龍鳳了。

“兩代掘金高管，布斯給我留下的印象要比康涅利更深刻，他的表現更富有成效，他看上去更能解決球隊所需，掘金能擁有他太幸運了。”前掘金主帥喬治-卡爾說。

布斯今年47歲，當年也打過NBA。1999年，布斯在第35順位被奇才選中，作為一個身高2米11的藍領中鋒，布斯曾在奇才、獨行俠、超音速、雄鹿、76人、森林狼、國王效力，生涯場均不過得到3.3分、2.8個籃板。

“我也就是個普通的NBA球員，這大概就是對我最好的贊美了?！辈妓棺猿罢f。

10年生涯，布斯最高光的時刻是2001年季后賽首輪，當時還是五場三勝制度，獨行俠3-2淘汰爵士晉級。第5場比賽結束前9秒，布斯接到邁克爾-芬利助攻完成準絕殺上籃。那個賽季，布斯中期交易加盟獨行俠，只出戰了15場比賽，場均得到7.5分、4.8個籃板。但休賽期，超音速給他開出了6年3400萬美元的合同。

布斯很感恩：“我能拿到這份合同不是因為我有那么優秀，純粹是因為納什，納什策劃所有戰術才讓我被注意到了。”

布斯退役后成為了球探，他在家鄉俄亥俄州開籃球訓練營培養新人，之后先后在森林狼、鵜鶘擔任球探、球員發展教練。2017年，布斯加盟掘金擔任助理總經理，2020年被提拔為總經理。過去兩年，掘金的操盤手始終是康涅利，布斯在他身邊學到不少東西，為之后被推到前臺做好了準備。

布斯在識別人才方面的能力早就得到認可，他擅長發現一些非高順位球員身上的亮點，比如巴圖姆。2008年，巴圖姆在第25順位被選中，在此之前，布斯堅持認為巴圖姆能成為一個優秀的球員，他的觀點與很多球探不同?，F在再看，2008屆那批球員，巴圖姆的贏球貢獻值排在同屆第7位。

“太明顯了，他在識別天賦這方面獨具慧眼。”康涅利夸贊布斯。

如今，掘金已經大比分3-0領先湖人，距離首次進入NBA總決賽只有一步之遙。布斯曾說，把握好約基奇的巔峰，圍繞約基奇打造一支可以讓他最大化發揮的球隊是首要目標。布斯設想中的掘金已經成型，進入總決賽乃至奪冠的機會就擺在他們面前，他們能把握住嗎？

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